Ближайшие соратники Валета вошли в ворота. Отовсюду веяло смертью. Надо отдать должное победителям той битвы, что гремела здесь чуть больше десяти зим назад. Выигравшая сторона придала земле тела павших как своих, так и врагов, чтобы их души обрели покой. Но Гримальдо чувствовал присутствие Потерянных душ. Духи павших, отказавшиеся или не сумевшие попасть в иной мир, вынуждены скитаться между Пограничьем трех ворот и миром живых. Пограничье трех ворот – пространство между преисподней, небесной обителью и миром живых. Потерянные души могут прорываться обратно в виде привидений разных мастей, принимающих, как правило, форму своих живших оболочек.
– Нужно торопиться забрать то, что нам нужно, и сваливать отсюда, – проговорил Гримальдо.
Братья прибыли на остров Трех костей, чтобы забрать припрятанные темные артефакты, с помощью которых представители Кровавого круга надеялись поднять мощь ордена Алые капли и наконец вернуть братству былую славу.
По замку прокатился бешеный рев.
– А-а-а-а-а-а-а! – словно неизвестный шел в сокрушительную атаку на врага.
Марко выбросил вперед левую руку с посохом. Изумруд, установленный на вершине магического предмета, ядовито сверкнул, и из него вырвался оранжевый сгусток, похожий на языки пламени, оторвавшиеся от пылающего костра. Освещая темные коридоры, колдовской огонь с угрожающим гулом несся вперед. Вот пламя врезалось в стену, казалось, огонь пытался ее поглотить, но камень остался невредим.
– Успокойся, брат, кроме нас, живых в замке я не чувствую, однако здесь есть Потерянные души, но они нам не угроза, по крайней мере, пока, – уверенно проговорил Гримальдо.
– Ну ты успокоил, – буркнул близнец.
Отряд вошел в тронный зал, в котором правил великий Валет, лидер ордена Алые капли. Здесь царил мрак – похоже, сюда давно никто не заходил. Марко стукнул посохом о каменный пол – факелы на стенах в два удара сердца запылали огнем, вырвав зал из царства темноты. Напротив парадного входа в ярдах десяти находилась черная мраморная лестница, поднимавшаяся примерно ярда на три к изумрудному трону. Слева и справа у подножия лестницы, словно стражи, стояли каменные фигуры воинов в доспехах с большими щитами и копьями в руках. В центре левой и правой стены – огромные оконные арки, в которых видна темнота ночи. На толстой цепи под высоким потолком висит хрустальная люстра, освещая зал голубым неестественным светом.
– Заблокировать входы! Занять позиции! – приказал десятник верным воинам.
Указания тут же стали исполняться. Гримальдо уставился на статую, что стояла справа от лестницы. Наконечник каменного копья начал медленно поворачиваться, раздался негромкий щелчок.
Прямо в центре пола приличная часть гранита просела вниз, образовался большой квадрат, опустившаяся плита дрогнула, словно невидимое лезвие разрезало камень. Послышался гул механизмов, открывавших