Сначала было трудно: платье, колготки и кофточка никак не хотели умещаться на стульчике, постоянно падали на пол. А тапочки норовили выскользнуть из рук, когда Машенька устраивала их возле кровати. Но постепенно всё получилось: Машенька научилась аккуратно складывать свою одежду и ставить ровненько тапочки. Мама, когда это увидела, просто засияла от радости, как будто внутри неё прибавилось маленьких волшебных фонариков, – такое у неё сделалось светлое лицо.
– Умница! Ах, какая умница Машенька! – сказала мама, всплеснув руками, и прибавила, таинственно улыбнувшись: – Молодец, я догадалась о том, что ты боролась и победила! Это значит, что ты сильнее плохой привычки!
В тот вечер, когда мама сказала такие красивые слова, Машенька уснула особенно счастливой, и снились ей хорошие сны про то, как её одежда разбежалась по всей квартире, а Машенька догоняла свои вещи и складывала стопочкой в шифоньер.
Машеньке так понравилось бороться с плохой привычкой, что она решила отучиться и от того, чтобы показывать язык соседскому мальчику по имени Витя. Мама не раз строгим голосом говорила, приглушив в этот момент свой внутренний фонарик, что очень некрасиво прилюдно показывать свой язык. Но Машенька не слушалась, а теперь вот решила избавиться и от этой вредной привычки, которая, по словам мамы, «не красит девочку». На вопрос, что же красит девочку, мама ответила: «Скромность и улыбка, дружелюбие и желание помочь другому». Вот Машенька и попробует помочь Вите научиться кататься на роликах, вместо того чтобы дразниться и показывать язык.
Витя от неожиданности даже чуть не упал, когда Машенька подошла к нему на прогулке и предложила: «Хочешь, дам руку, чтобы ты подержался?». А потом обрадовался, ухватился за Машину руку, и так они стали двигаться дальше: Витя ехал на роликовых коньках, а Машенька шла рядом, чуть впереди, следя за тем, чтобы Витя не запнулся о камень. Помогать соседу оказалось куда приятнее, чем показывать ему язык.
В дни Великого поста родители редко включали телевизор, больше читали книги и рассматривали журналы, в которых были нарисованы красивые церкви. Разговаривали между собой мало, стараясь говорить негромко и только о самом важном, как, например, о работе или походе в храм, на службу. А по вечерам они вместе читали молитвы. Родители и Машеньку научили, как нужно молиться, объяснив, что молитва – это задушевный разговор с Богом. Сказали, что с Ним можно разговаривать, как с папой или мамой, рассказывать Ему свои тайны и выражать просьбы.
Никаких тайн у Машеньки нет, поэтому она ни о чём не секретничает с Богом, а просьба у неё одна единственная – чтобы мама не болела. Машенька помнит, как было плохо, как было пусто, как было страшно дома, когда мама однажды заболела и надолго легла в больницу. Поэтому Машенька каждый вечер перед тем,