– Главное не вздумай куда-нибудь идти, – начала напутствовать Зинаида. – На станции вокзала нет, там есть только маленькая избушка – дежурка. Там всегда находится дежурный. Найдёшь её и в ней оставайся до утра.
– Если мне не разрешат? – со страхом спросила Александра.
– Ты что, глупенькая, в тайге такого не бывает! Там не проходят мимо и всегда помогают друг другу, там люди живут одной большой семьёй. Особенно в самой тайге. Там человек, человеку и друг, и брат. Без этого просто не выжить!
– В дежурке точно ночью кто-то будет? – пытаясь успокоиться, уточнила Александра.
– Обязательно! – улыбнувшись ответила Зинаида. – Там дежурный всегда есть. Ему же с флажком стоять и поезд утренний встречать с пассажирами. На нём всегда кто-нибудь приезжает, а на вечернем поезде только почту привозят, да вот таких как ты не опытных и не знающих людей. Утром из посёлка за пассажирами и почтой придёт вездеход. На нём привезут сменного дежурного и заберут пассажиров. Так что, не мешкая на перроне уходи в дежурку. Поняла?
– Я ещё не приехала, – в испуге глядя на Зинаиду, произнесла Александра, – а мне уже страшно!
– Теперь не бояться нужно, а всё правильно сделать. Я удивляюсь, что тебе Илья Степаныч об этом не сообщил. Наверное, побоялся, что испугаешься и не поедешь в посёлок?
– Он писал мне и дату, и номер поезда, но мне негде было жить, и я поехала раньше.
– Ах, вот оно что? Тогда понятно, – сообразив почему девушка попала в такую ситуацию, произнесла Зинаида. – В таком случае для тебя это – первый хороший урок. Помни, всегда нужно делать то, что тебе говорят! Это не потому, что хотят покомандовать над тобою, а потому, что ты не знаешь тайги и запросто можешь там сгинуть.
– Господи, куда я еду, что я там буду делать?! – со страхом и ужасом почти простонала Александра.
– Жить, Сашенька! Будешь мирно и тихо жить. Так что успокойся и настройся на то, что всё будет хорошо. Пройдёт несколько дней, и ты забудешь о своей первой ошибке. Начнёшь жить и наслаждаться жизнью.
– Зинаида, а где я там буду жить? – пытаясь сдержать волнение и немного отвлечься, спросила Александра.
– Здесь я тебе присоветую, – уверенно ответила та. – Если предложат отдельный дом, там их сейчас много, не соглашайся.
– Почему?
– Потому что за домом нужно смотреть: два раза, а то и три раза в день в сильные морозы нужно топить печку, чистить снег, заготавливать дрова. Ты умеешь всё это?
– Нет, я ни разу не топила, даже не видела настоящей печки! – ответила растерянная Александра.
– Вот видишь! Поэтому просись к кому-нибудь на постой.
– То есть на квартиру?
– Да на квартиру, – со знанием дела начала напутствовать Зинаида. – Если будет выбор, то не соглашайся к тёте Вале. Есть у нас такая, она санитаркой в больнице работает.
– Почему? – с интересом спросила девушка.
– Она гонит и продаёт самогонку. К ней и днём, и ночью мужики строем идут. Тебе это надо?
– Нет, конечно!
– Если