– Спасибо, – любезно ответил Верд.
– Почему ты пришёл именно ко мне? Я не смогу помочь тебе поступить туда. Более того, было время, когда именно Красная рота вела охоту за моей головой и сейчас лишь спина Рэнди прикрываем меня от них. Так что тут я не помощник.
– Я не прошу у тебя помощи. Просто нужно знать, что меня ждёт там и могут ли они дать достаточно знаний по военному делу.
– Допустим, Рэнди сможет настоять на том, чтобы тебя взяли. Учитывай, что как и в любой армии большинство людей там – выходцы с нижних уровней. Они рвутся туда, чтобы заработать денег, прокормить свои семьи и самим не умереть с голода. Поэтому таких мальчиков, как ты там не любят. Люди с пятого уровня в роте редкость. Зачем богатеньким сыночкам прозябать и рисковать своей жизнью? Так что придётся нелегко, – Верд отпил немного дерк-ната и продолжил, – дисциплина там жёсткая, это может стать второй проблемой. Нагрузки немалые. Ты когда-нибудь убивал людей?
Вопрос Верда застал Эллиота врасплох, тот изумлённо уставился на него:
– Нет. Это обязательно?
– Там – да, в учебном взводе не дают таких заданий, но со временем придётся. Возможно, даже беззащитных людей, хотя это крайний случай.
Элл смотрел в окно и как будто не слушал Верда.
“Как это – убить человека? Вот мимо проходит мужчина, смогу ли я его убить по приказу?”
– Видишь? – донёсся до него голос собеседника, – этот вопрос ввёл тебя в ступор. Многие отсеиваются именно на этапе собеседования, не пройдя даже простых испытаний. Ещё часть уходит, когда дело доходит до практики. Но как ты собираешься быть военным и никого не убивать? Так не получится.
– Я не думал об этом, – тихо произнёс Элл. Он был подавлен.
– Тебе прежде всего следует ответить честно самому себе, и если не сможешь, то пойти по другому пути.
– А ты убивал? – Элл впился глазами в лицо Верда
– Да, и многих, но никогда не убивал детей, было у меня такое правило, – спокойно ответил Верд, глядя на Элла. Было видно, что вопрос его ни капли не смутил, – трудно первые несколько раз, а потом привыкаешь.
– Это правда, что о тебе пишут?
– Нет, это близко к правде, но правды не знает никто. Живых свидетелей не осталось, – ухмыльнулся Верд.
– Расскажи, – Эллу было любопытно.
– Нет! – резко ответил Верд, – я не исповедоваться сюда пришёл.
– Хорошо, тогда ответь. Стоит мне туда идти, чтобы начать военную карьеру?
– Тебе стоит идти хоть куда, чтобы обучиться навыкам и дисциплине. Данные у тебя хорошие, но что касается остального… Попробуй нормально оценить, выдержишь ли ты насмешки над собой от тех, кто явно хуже и глупее тебя? Способен ли ты работать в команде? Способен ли ты убить? И да… – продолжил он, выдержав паузу и наблюдая за Эллом, – если ты не сможешь нормально общаться с людьми – твой ум не поможет.
– Мне стоит подумать. Спасибо, что был честен со мной, – Эллиот собрался уходить, но Верд его остановил.
– Подожди.