– Я в ней, как зелёная лягушка! Легче было застрелиться, чем ее переубедить!
– Давай, девочка, не сдавайся… – чуть слышно шепчу, хватая ртом холодный воздух.
Вижу в глазах страх, злость, но не обреченность. Стиснув до белой белизны губы, она рывком подтянулась, и я вцепился в ворот мёртвой хваткой. Все… поймал! Теперь никуда не денется…
– Ну… Тянись! Раз, два… – она перевалила своё тело через край ямы, с трудом выбравшись из этой ловушки.
– Молодец… – выдохнул я, подтягивая Еву ближе к себе.
– Вот и ладненько… – откидываюсь на спину, – все плохое позади, – смотрю мутным взглядом в серое осеннее небо. – И как тебя только угораздило?..
Рядом тяжело дышали, вдыхая утренний морозный воздух, и тут же его, сопя, выдыхали пышущим, живым, человеческим, разгорячённым жаром.
– Да я засмотрелась… – Ева пыхтела и тяжело дышала. Девичье дыханье обожгло мне правую щеку, и ее румяное лицо уткнулось в плечо.
– Спасибо, Макс! —
– На здоровье… – восстанавливаю дыхание. Надо курить бросать, а то уже отдышка замучила.
– Там в кустах была какая-то тварь, – она вскинула руку, показывая в сторону одинокого двухэтажного дома, – с синими ледяными глазами. Вроде как пёс…, но намного крупнее. Я вздрогнул. Неужели ночной Охотник? Давно старая сволочь не показывался мне на глаза. Стараясь не шуметь и не делать резких движений, я потянулся к своему автомату, снимая его с предохранителя.
– А чего же ты молчала?..
– Так ты меня и не спрашивал!..
– Твою ж мать…
Когда ты думаешь, что сил у тебя совсем не осталось и твой организм уже на грани, это большое заблуждение. Хочешь жить? Тогда беги… И беги как можно быстрее!
Вопреки всеобщему мужскому убеждению, что блондинки плохо соображают, это тоже не совсем так. Соображают… еще как. Когда сильно припечёт! Ева воспринимала окружающий агрессивный мир довольно рационально, и мне два раза повторять не приходилось. Вот и сейчас я услышал шелест штыка ножа, который медленно пополз из объятий своего чехла. Металлический щелчок – и ее ТТ снят с предохранителя.
– На счёт раз бегом в сторону дома… – не поворачивая головы, шепчу Еве, – и, как учил, не оглядывайся…
Ева нервно кивнула.
– Вот и умница… Вот и молодца. Доберемся до берлоги, ужин сегодня с меня. Ева в ответ только плечо больно укусила.
– Договорились… – чуть шепчет мне на ухо, – нам бы только добежать. Я почувствовал улыбку на ее слегка припухлых губах.
– Готова?.. И р-а-з!!!
Секунды тянулись, словно во сне. Вот мы встаём с колен, вот я пропускаю Еву вперед, толкаю ее для ускорения, навожу в сторону пожелтевших листьев автомат и, не целясь, выпускаю в кусты, метрах в сорока от нас, длинную очередь. АКМ приятно вздрогнул. В кустах кто-то громко взвизгнул, закрутился юлой и метнулся черной тенью в нашу с Евой сторону. Но я этого уже не видел, я старался не упустить из виду мелькавшую среди веток спину Евы.
Дикие псы охотятся обычно стаей. Суки гонят жертву, самец значит, где-то неподалёку залег. Будем надеяться на одиночку. Как иногда говорят, надежда умирает последней. Лишь бы не тёмный Охотник. Обычно он выходит на охоту в сумерках, так уж у нас повелось с ним. А сейчас день, и это время суток мое. Я тут главный хищник… и это моя территория! А нам с Евой нужно совсем немного везения, всего лишь, выжить, в этом для нас агрессивном мире, в котором мы волей судьбы или стечением злого рока оказались вместе.
Я тут уже как год. Это параллельный мир земли или всего лишь его копия. Связано это как-то с активностью солнечной энергии, которая открыла аномальные проходы. Мир настолько родной для нас и в то же время настолько чужой. Это мир серых теней, где все скопировано с нашей родной земли. Только без нас. Без людей. Есть дома, улицы, светофоры, пустые магазины, но нет главного. Нет населения. Этот мир населён враждебными тварями. Здесь вершина эволюции – это хищник. Это убийство. Это кровь и страдания. Каждый дикий зверь, который случайно попал в этот мир, становился безумным. Без страха, без чувства самосохранения. Без чувства насыщения. Только вечный голод, который гонит его снова и снова на бесконечную охоту. Тут ты или охотник, или безмолвная жертва. Более не дано. Мир, который оставили люди. Многогранное копирующее наслоение параллельных миров. Вот в такой слой я и угодил одним ранним утром, топая на унылую работу и так невнимательно сделав шаг в эту солнечную ловушку.
А ровно год назад для меня все началось не так уж и плохо, все как обычно, все как у всех. В уютной квартире под мягким теплым одеялом, когда у людей самый крепкий сон. Но мне нужно было вставать и собираться на работу.
Пятнадцатое Октября, ровно пять утра.
Я проснулся, спрыгнул с кровати, выключил нудно голосящий будильник и направился, шлепая босиком по прохладному полу, на кухню. На автомате включил телевизор, достал с кухонного шкафа банку с хорошим заварным кофе, поставил медную турку