Никита ринулся в погоню. «Комбат» двигался виртуозными зигзагами. Похоже, изображал смех. Но не долго. Велехов крутанул руль и, спасаясь от столкновения, «комбат» отправился косить траву на обочине.
Иван засмеялся:
– Молодец! Пять баллов! А впереди яма, кстати.
Обе машины подскочили на подъёме, пролетели над целой траншеей, которую Иван назвал ямой, пропахали носами землю на приземлении, и неожиданно лес кончился. Они оказались в поле без всякой дороги.
В лицо ударило слепящее солнце, и навстречу мчащимся машинам стали быстро вырастать очертания двух деревьев. Огромные стволы возвышались над высокой травой, словно смотровые башни. Верхние ветви образовывали арку, а нижние опускались до самой земли, переплетаясь в тонкую решётку. Они действительно напоминали большие закрытые ворота.
«Комбат» снова пошёл на подрез, на этот раз ощутимо задев борт. Вместе со скрежетом в боковом зеркале заискрило.
– Чёрт! – Никита крутанул руль, одновременно прибавляя газ. – Иван, извини!
– Заставлю Рира покрасить, – небрежно отреагировал тот.
Он вообще не волновался за машину. Подумаешь, половину борта ободрали.
– Ну, ты даёшь! – покачал головой Велехов.
Он посмотрел вперёд, вспомнив о решётке из ветвей, но… нижние ветви были подняты вверх, будто так и росли. Удивиться этому не дали. Краем глаза Никита уловил новый подрез и успел отреагировать, резко сбросив газ. «Комбат» мгновенно вышел вперёд и вдруг его занесло…
Уже на тормозах «тигр» пахал колёсами землю, летя носом в его борт, но «комбат» по инерции развернуло, и машины разошлись под салют искр прямо у арки «ворот».
Велехов проехал через них первым.
– Есть! – радостно крикнул Иван, хлопнув племянника по плечу.
«Комбат» прошёл между деревьев, но вдруг мигнул поворотником и развернулся.
– Они должны кое-кого встретить, – кивнул Иван. – Ой, стой, сворачивай!
Вместо этого Никита остановил машину. Голова кружилась, рубашка прилипла к мокрой спине, руки дрожали.
Иван, посмотрев на него, засмеялся:
– Ну-ну, дыши глубже. Я тебя живого обещал привести.
Велехов невольно усмехнулся.
– До твоего дома доедем, – кивнул он, осматриваясь по сторонам, – а вот назад…
Впереди возвышались холмы, справа, на сколько хватало взгляда, лежало васильковое поле, и слева лес. Никаких дорог, никаких строений, ничего. Ветер гнал длинные волны по высокой траве.
Иван кивнул в сторону леса:
– Нам туда.
Машина тихим ходом покатилась вперёд. Никита поставил ногу на педаль газа, едва нажав. На большее сил не хватило.
– Давай остановимся, – попросил он. – Мне отдышаться надо.
Иван кивнул:
– К озеру свернём.
«Тигр» плавно въехал в плотные ряды деревьев. Солнечный свет терялся в кронах,