Ещё один раз он посмотрел на свою любимую, лицо которой застыло в блаженной улыбке. В улыбке, с которой она выдавила из себя последние слова любви. Её холодные белые руки лежали сложенными на животе. Бенету казалось, что она спала. Но он своими глазами видел проклятую чашу с ядом, которую Лив пригубила, и владычицу леса, которая наслала смертельные чары на его возлюбленную.
– Твоя душа взамен на её жизнь! – повторил нетерпеливо Тиарнак.
– Условия? – коротко спросил непризнанный.
– Она очнётся, но не будет тебя помнить. Её душа останется так же чиста, как и была раньше. Твоя же – будет принадлежать мне.
– Это значит – Лив не только потеряет память, но и возненавидит меня?
Тиарнак снова дьявольски улыбнулся. Его внешность притягивала взгляды смертных своей неповторимой красотой, но Бенет видел его истинную сущность. Проросшие клыки в этой улыбке, чёрную смоляную ауру, окутывающую похитителя душ, словно туман.
– Такая мелочь! На кону жизнь твоей возлюбленной.
Бенет знал, что как только даст согласие – его душа превратиться в такую же непроглядную чернь, которая окружает Тиарнака, а значит – у него просто не будет шансов вернуть чистую любовь безгрешной и невинной Лив. Если он не согласиться продать свою душу – она не воскреснет, а если продаст – будет жить вечно.
– А моя память? Я хочу найти эту тварь, отравившую Лив!
– О! Я буду только рад, если ты добавишь к своей осквернённой душе грех мести!
Бенет снова посмотрел на Лив. Её веки были плотно сомкнуты, губы приоткрыты… Губы, которые больше никогда он не сможет поцеловать. Он погладил своё сокровище по нежным рукам, понимая, что они больше никогда его не обнимут. Непризнанный в последний раз позволил себе поцеловать возлюбленную, которая после пробуждения будет его ненавидеть.
Выпрямившись во весь свой внушительный рост, Бенет посмотрел в горящие красным огнём глаза Тиарнака.
– Я согласен.
Похититель душ стал преображаться в мерзкое существо, подобное своему повелителю Гесперу. Его тело раздулось от переполняющей его мощи. Сквозь чёрные волосы прорезались такие же чёрные изогнутые рога, клыки заблестели в вечернем сумраке, словно кинжалы. Тиарнак одним прыжком подскочил к Бенету и вонзил когтистую лапу ему в грудь.
– Смотри мне в глаза, непризнанный! – приказал он.
Бенет повиновался, и на его теле – там, где вонзалась когтистая лапа Тиарнака, начали расползаться чёрные полоски, отравляющие душу. Похититель сдавил сильнее, словно выжимал последние соки, и когда весь свет, струившийся ранее из души Бенета поглотила чернь, монстр отступил.
– Отныне, непризнанный, твоя душа принадлежит мне!
Глава 1
Ида
– Ещё одна готова. – заметила бездушно Ида, заправляя прядь тёмных волос за ухо. – Как же достали эти бесполезные Светлые твари! От них никакого толку!
– Да, госпожа!
– Вот скажи, Ирэн, – разве нужно столько Светлых богинь воздуха, света, природы, когда я одна могу держать баланс?
– Не нужно, госпожа!
– Только работы добавляют. Хорошо, что ещё от одной избавились.
– Я слышала, что богиня воздуха уцелела. – осторожно замечает Ирэн, и видя, что Тёмная не сердиться за то, что она начала говорить первой, осмелилась продолжить. – А её возлюбленный ищет тебя, чтобы отомстить.
Звонкий смех Иды колокольчиком прозвенел по лесу.
– Я его не боюсь! Никто не может сравниться силой со мной! К тому же, всем известно, что владычица леса умеет губить песней. Он и приблизиться ко мне не сумеет. А его богиню я найду способ извести. Ещё никто у меня не оставался в живых, если я того не пожелаю!
С этими словами, Ида развернулась на сто восемьдесят градусов, и скрылась в глубине леса. Ирэн послушно поплелась за госпожой. Она часто задумывалась о том стоит ли ей продолжать служить Тёмной, но приходила к выводу, что выбора у неё больше не было.
Она однажды дала согласие Иде на то, что станет помогать ей всеми своими силами, будет вкладывать энергию в возрастание мощи Иды, а взамен получит обучение. Ирэн страшно хотела учиться у настоящей Тёмной. Ей как неопытной непризнанной было далеко до посвящения, но она уже точно знала, что не хочет становиться Светлой.
Ирэн хотела владеть чем-то особенным, как например Ида – лесом. Возможно даже стихией если ей хватит сил низвергнуть остальных посвящённых и непризнанных. А пока придётся потерпеть. Ведь как владычица умеет пленить своим голосом! Как она ловко околдовывает путников и беспощадно уничтожает тех, кто становится на её пути! Да, Ирэн определённо выбрала именно ту наставницу, которая способна вывести её на новый уровень, а не плестись за другими непризнанными, выполняя примитивные стадные задания Верховных.
Сейчас они вместе уничтожили очередную Светлую богиню, но это только четвёртая на их счету! На самом деле они не такие могущественные,