Во второй половине дня мы встретились в Пестром зале ЦДЛ, я выложил на стол «Неделю», раскрытую на странице с рассказом, и задал первый вопрос:
– Вася, «приволжский» город, случаем, не Казань?
– Казань, – признался автор.
– А школа, часом, не девятнадцать?
– Да, но откуда тебе это известно? – удивился Аксенов.
– Из твоего рассказа! Вася! Мы с тобой одноклассники. Учились вместе с первого по четвертый класс! – сказал я, возможно не удержавшись от театрального эффекта. – А потом я уехал в Астрахань, в Суворовское училище.
– Ты все это придумал, – усомнился Аксенов и обратился к Гладилину: – Признайся: ты снабдил его информацией? – Он счел Толю моим сообщником.
– Вася, о твоей школе я ни ухом, ни тем более рылом, – отрекся Гладилин: в детстве он тоже был причастен к Казани, однако недолгое время.
Признаться, у меня уже начала складываться репутация шутника, склонного к розыгрышам, этим я и объяснил Васино неверие и потому сразу бросил перед ним главный козырь:
– Если не веришь, я кое-что напомню. Урок: пословицы, поговорки и загадки. Ты посрамил нашу учительницу на глазах у всего класса. Ну, что? Теперь поверил?
– Я бы очень хотел, но не помню, чтобы мне такое удалось, – усмехнулся Вася.
То, что казалось забавным мне, возможно никогда не представляло для него особого интереса, а посему не задержалось в закромах его памяти. И я поведал ему его же собственную историю.
Да, темой того урока были пословицы, поговорки и загадки. Урок вела именно та учительница, что припечатана в его рассказе. Заканчивая урок, она сказала: «А сейчас задавать загадки будете вы сами, а мы, остальные, отгадывать!» И началось! Посыпались немудреные загадки, и каждая тут же легко разгадывалась. «Аксенов! А ты почему молчишь? – сурово спросила учительница. В классе было полным-полно ребят, к нам, казанским, добавились дети из эвакуированных семей, на последних партах безобразничало хулиганье во главе с Казаком, а она бдительно следила