– Сударь, – скрипнул он не слишком-то дружелюбно. – Благоволите следовать за мной.
– Вы поможете мне выбраться отсюда? – спросил я на всякий случай.
– Это моя работа, – ответил он уклончиво.
Я обернулся. За моей спиной громоздились еще двое в таких же синюшных нарядах, только полы покороче – дабы не стеснять движений, в низко надвинутых пластиковых касках. Рукава сюртуков были закатаны, а мощные мохнатые лапы покоились на зловещего вида агрегатах, в которых без труда угадывалось оружие. Если уж бритоголовый не пробуждал особой к себе симпатии, то эти двое не понравились мне совершенно. Слишком они были не по-хорошему одинаковые. Двое из ларца, одинаковых с лица. И с торца… На почетный эскорт они никак не тянули, зато откуда-то из самых глубин памяти всплыло недоброе слово «конвой».
– У вас есть гутанкагхорга? – тщательно проследив мой взгляд, вдруг спросил бритоголовый.
«Громкое железо» – какая-то нелепица.
– Железо?.. Какое железо?!
– То есть как это «какое»? – в свою очередь изумился эхайн, и на его лице впервые отразилось некое подобие эмоций.
Я напряг воображение. Похоже, это была какая-то идиома, а с местными идиомами, извините за каламбур, у меня были проблемы… Спустя мгновение меня осенило. Ну конечно же: огнестрельное оружие!
– Нет, я не вооружен.
– С вашей стороны, сударь, – проговорил эхайн, – было бы разумно предъявить и гутаннана.
На сей раз я сообразил быстрее – «тихое железо»! – и даже попытался свести возникшую напряженность к шутке:
– Только это, – и полез во внутренний карман куртки.
Бритоголовый проворно отшатнулся, а конвоиры, наоборот, шагнули вперед, вскинув раструбы своих агрегатов.
Происходящее выглядело столь же угрожающе, сколь и комично. Словно эпизод средней руки боевика из старинной жизни. Не станут же они, в самом деле, стрелять в меня из-за безобидных пустяков вроде складного ножика с отверткой и устричной