Не зря Штормовое море носит такое название. Многие корабли познали печальную участь, попав в эти воды. Согласно летописям, море всегда было беспокойным. Здесь всегда бушует ветер, создавая огромные волны, потопляющие корабли один за другим. Тихая погода бывает тогда, когда ветер не настолько сильный, чтобы создавать большую волну. Однако многие моряки пытаются избегать вод Штормового моря и делают крюк. Некоторые даже приспособили свои корабли для прохождения мелководных рек.
Но если бы только море было бедой. Южнее от континента Аркант располагался необитаемый остров Брандайр. Многие моряки и даже пираты обходят этот клочок земли стороной. Проблема была в действующем вулкане, иногда извергающем лаву и пыль в небеса. Многие судна не выбирались целыми во время вальса огня и шторма, а редкие уцелевшие были едва пригодны к починке.
Многие бы сказали, что эти дни, когда вулкан Брандайра вновь решал со Штормовым морем, чья стихия сильнее, ничуть не отличаются друг от друга. Если бы не одно явление, заставившее их сегодня прийти пожертвовать свое или жизнь в худшем случае. В лучшем случае они пожертвовали своим ужином и сном.
В небе над Заливом Утопцев и Штормовым морем появились сине зеленые очертания, напоминающие Северное Сияние в Мирограде. К этим цветам добавлялось все больше алого и фиолетового оттенка, иногда даже были видны вспышки. Жители Набат-Прайма завороженно наблюдали за сим действием. Однако для историков это явление несет опасность. Именно это явление породило сверхъестественных существ. Вампиры, оборотни, демоны, эльфы – все эти существа по мнению некоторых государство являются раковой опухолью этого мира. Именно это природное явление несет опасность, хаос и перемены в их мир.
И в чём-то они оказались правы.
***
Мародерами никого не удивить. Они рыщут по закоулкам мест, где обитает смерть. Залив Утопцев являлся одной из ее главной обители. Он получил очень дурную славу в Набат-Прайме и Хундоре. Сюда свозили предателей, политических врагов или провинившихся шестерок каких-либо бандитских группировок. Их скидывали с утесов, привязывая к камням и те умирали мучительной смертью. Однако шторм иногда выбрасывал на берег редкие тела на радость мародерам. Но некоторые не верили, что шторм сам на такое способен. Ходят легенды о некой подводной расе, которой не нравится большое количество убитых представителей различных рас. Именно они отвязывают утопленников и выбрасывают их на берег. Жители поселений и городов не привыкли верить в этот бред, но и опровергнуть не могли.
Бандиты наладили информацию относительно выброса тел на берег, а более опытные знали заранее или интуитивно вели туда, где будет навар. Однако мародеры не экстрасенсы, и если они находили тела, то они их обирали, искали хоть что-то, что можно было бы потом продать втридорога. Естественно, это каралось законом, но чем дольше мародер в деле, тем больше у него вариантов обойти всевозможные запреты.
Небольшая шайка из трех человек вышла к месту возле Янтарной реки. Сегодня именно здесь был улов для бандитов. Возле берега ошивались водные твари, падкие на мертвечину, однако в этот раз они рычали и держались подальше. То ли это от мародеров, то ли от чего-то еще – неизвестно. Однако их пассивная агрессия бандитам была на руку.
Один из мародеров выглядел как бродячий скелет: жилистый и сухой. Второй был крупнее не только в росте, но и в телосложении. Третьего природа обидела больше. Его лицо было обезображено чудовищными шрамами. Он замыкал ходку.
– Рыба, я те говорю, была масть, а ты, фраер, скурвился и проиграл кроны! – сказал худой крупному.
– Щепка, заткни хайло, или это сделаю я, – спокойно ответил тот, кого назвали Рыбой. Он посмотрел на урода. – Босс, скажи ему.
Мародер со шрамами сплюнул под ноги Рыбе.
– Вы меня оба достали своим трёпом бессмысленным, – пробурчал он. – Полчаса шли, а уже сыт вами обоими по горло, чтоб вас море поглотило и кишки на корабли набросило.
Оба потупили головы. Для них уродец был главой с крепким телосложением. Он внушал некое подобие уважения и страха. Многие пытались побороть его, но урод стал непобедимым чемпионом кулачных боев и армрестлинга.
Мародеры стояли над десятком выброшенных на сушу тел после вальса Воды и Пламени. Среди них были уже опухшие давние жмуры, так и новые, свежие. Бандиты потихоньку начали их обыскивать в поисках какого-либо добра себе в карман.
Рыба подошел к одному трупу в ярко-красном одеянии. Тот лежал лицом в песок. Одна рука была под телом, вторая вдоль туловища. Присмотревшись, бандит увидел пепельные волосы и молодое, слегка смуглое тело.
– А вот с тебя мы столько крон возьмем…
Как только мародер перевернул тело, он увидел сжатый кулак. Тщетно потратив время на то, чтобы выяснить, что там, Рыба поздно понял, что холодная смуглая рука сжала его горло. Последнее, что ему довелось увидеть – глаза рубинового цвета. Его каратель едва поднялся, но уже оценил обстановку и приметил пухлого разбойника. Понимая, что он находится не в самом лучшем положении, неизвестный в красном одеянии притаился и