– Еля, тебя, – зовет мама, встав на пороге. – Какой-то мужчина. Голос взрослый такой… Это кто?
– Знакомый с работы, – по сути отмахиваюсь от вопроса и бегу к телефону.
Рука чуть дрожит, во рту как-то вдруг пересохло. Голос бы не подвел!
– Слушаю.
– Привет. Как дела?
– Нормально.
Он! Он! Внутри все замирает. И что же дальше?
– Хочу пригласить тебя в гости. Что скажешь?
– В гости? Не думаю, что это хорошо. Может, куда-нибудь сходим?
– Видишь ли. Это невозможно. Фирма большая, город слишком маленький. Если нас кто-то увидит, можно лишиться работы. А что тебя так беспокоит?
Да, вообще-то, все. Но аргументы вполне убедительны. Увольнение в мои планы не входит, не говоря о том, чтобы из-за моих прихотей пострадал человек. И потом. Я взрослая женщина, давно не девочка, этого мужчину знаю – несколько недель наблюдала за ним, слышала, слушала о нем разное. Он не похож на маньяка и убийцу. Выглядит прилично, следит за собой. Навряд ли и между нами что-то случится, если сама не захочу.
– Ну… Хорошо.
– Вот и отлично. Записывай адрес. Я тебя встречу.
Сборы, прихорашивания, долгая дорога к нему с размышлениями – правильно ли я поступаю. А если даже не правильно? Ничего не поделаешь, я встретиться тоже хочу. Почему бы и нет? Что в этом такого? Я свободная, молодая. Да и потом. Интересно, что скажет он? Какой он вне стен фирмы, где мы вместе работаем? Подумаешь, встреча в квартире? По-другому никак. Что теперь? Лишать себя возможности сходить на свидание?
Марк встретил меня на перекрестке. Как будто он чуть-чуть волновался, но я волновалась больше. Привел к себе домой, показал квартиру. На кухне готовил ужин, развлекая меня разговором. Там же мы и сидели.
– Ты так ничего и не съела, – сетует расстроенно Марк. – А я так старался. Только куришь и пьешь.
Он улыбается, и я улыбаюсь в ответ. Приготовленный ужин так и остался нетронутым. От волнения кусок в горло не лез и не лезет. Меня просто тошнит от мысли, что в желудок что-нибудь упадет. При этом я пью вино.
– Прости. Не сомневаюсь, что все очень вкусно. Но я не хочу.
Алкоголь как подспорье. Он хорошо помогает справляться с приступами беспокойства и страха. Необъяснимо, но факт: внутренний дискомфорт из опасения ему не понравиться, желания соответствовать сильному и яркому мужчине перебивается удовольствием от общения с ним с каждым глотком вина. В голове немного плывет, но так гораздо проще. Рамки размываются, в голове вертятся приятные мысли.
Я – взрослая? Да. Свободная? Да. Перспективных планов не строю. Замуж за него не пойду. Но почему бы не провести время с ним? Чем не возможность почувствовать себя свободной от правил? Нравится же мужчина. Подумаешь, раз.
Музыка и медленный танец, и сорвались