Последний дробовой
В начале октября 1954 года выяснилось, что меня призывают в армию. Как это тогда называлось – отдать священный долг Родине. Вообще-то, девятнадцать лет мне исполнялось только в конце ноября, и я надеялся ещё годик погулять. А тут – повестка, медкомиссия, предписание… На работе быстро оформили расчёт, и у меня осталась ещё целая неделя до отправки. Точно такая же ситуация, почти день в день была и у моего приятеля-сверстника Генки Москвичёва. Вот, и решили мы на прощание съездить на охоту. К тому же до нас дошли слухи, что на Ладоге и Вуоксе хорошо идёт пролётная утка.
У Генки в деревне Запорожское жил знакомый, который держал на Суходольском озере лодку, так что раздумывать нам долго не пришлось. Прихватив весь имеющийся дома запас патронов, мы немедленно рванулись туда.
Озеро встретило нас сырой серенькой погодой. Место, где нам выдавали лодку, «прикованную» на огромный замок с цепью, более подходящей к крейсеру «Аврора», находилось в самом конце озера, где оно начинало сужаться, втягиваясь в горло знаменитого в то время «Тайполенского» порога, истока реки Бурной. По обоим её берегам виднелись многочисленные фигурки рыболовов, размахивающих тяжёлыми спиннинговыми удилищами. Лов лосося в те годы был ещё не запрещён. Полученная нами лодка являла собой грубо сколоченный «дощаник», неуклюжий и тяжёлый на ходу, и вёсла были ей подстать. Но выбора у нас не было, – всё, что могло передвигаться по воде, уже курсировало по озеру.
Утка действительно летела хорошо. И высоко в небе, и низко над водой то и дело мелькали пролетающие стаи. Когда они присаживались на воду, к ним устремлялись лодки с охотниками, отовсюду слышались выстрелы. На нашей плоскодонке всё было не просто. При движении даже по небольшой волне с боковым ветром её порядочно захлёстывало, и тогда приходилось одному брать в руки черпак вместо ружья. Но постепенно мы ко всему приспособились, и охота пошла успешно.
В первый день чуть не случилась беда. Увлечённые погоней за подранком, мы не заметили, как течение подхватило нашу неуклюжую лодку и понесло в порог. Уже отчётливо слышалось его грозное «рычание», как у зверя в предвкушении добычи. Неизвестно, чем бы кончилась эта охота, если бы не рыбаки. Они, быстро оценив ситуацию, забросили к нам в лодку сразу три блесны. Лески на лосося были крепкие, и сердобольные мужики, синхронно вращая катушки, стали подтягивать нас к берегу. Генка грёб так, что, казалось, глаза у него сейчас вылезут из орбит, я помогал ему доской от стлани. К счастью, всё закончилось благополучно, но уж потом рыбаки вывалили на нас столько матюгов, что ими можно было загрузить всю лодку. После, спотыкаясь на скользких камнях, долго тащили её на верёвке вдоль берега встреч течению, проклиная порог, неуклюжую посудину и недобитого подранка.
Зато ночевали с комфортом в ещё не простывшей бане в компании двух парней, тоже охотников, но уже отслуживших армию. Было общее застолье, тосты за наше спасение, за удачную охоту и чтобы попасть нам служить в хорошую часть, в интересные