– Ну ладно, раз по-хорошему не хотим, будет по-плохому, – начала уже слегка сердиться жена вождя. – Тот, кто не желает претендовать на любовь Дикой Розы, завтра пойдёт на заготовку хвороста. Что вы на это скажете?
Все одинокие мужчины, – а их было не менее десяти, – дружно сделали шаг вперёд.
– Вот так-то лучше, но всё равно не то. Ещё раз для непонятливых объясняю, – мне нужен только один.Так кто из вас герой? Выходи!
Все воины опять сделали шаг вперёд, чем окончательно вывели из себя Рыжую Кошку.
– Ладно, отложим до завтра наше сватовство, а сегодня я сама назначу того, кто будет ближайшие дни заботиться о Дикой Розе. Ну вот, – к примеру, ты, Быстрый Заяц.
Быстрый Заяц подбежал к жене вождя и испуганно залопотал под всеобщий хохот селян:
– Нет, только не это, – пощади, Рыжая Кошка! Я только что пережил тяжёлое расставание, и новая женщина мне сейчас совсем ни к чему.
– Знаем мы про твоё тяжёлое расставание, – с иронией ответила жена вождя. – Твоя бывшая подруга – Сладкая Ягода – всё мне рассказала. Поведай-ка нам, смелый Заяц, почему ты так плохо исполнял свои супружеские обязанности? Расскажи народу о своих проблемах, – может, опытные воины дадут тебе дельные советы. Не стесняйся, тут все свои. Может, что-то тебе мешает, или с питанием у тебя не важно, или устаёшь ты на охоте очень сильно? Давай выкладывай всё как на духу.
– Ладно, – расскажу, хотя это дело, можно сказать, личное, интимное и касается только меня и Сладкой Ягоды.
– Семья – это ячейка нашего общества, поэтому нам, твоим соплеменникам не безразличны твои проблемы в личной жизни, и мы не дадим тебе погибнуть на семейном фронте. Поэтому рассказывай! Мы – твоя семья.
Все уселись в круг, приготовившись слушать рассказ Зайца.
– Сладкая Ягода всё вам наврала, – начал свою исповедь Заяц. – Свои супружеские обязанности я исполнял хорошо и исправно. Только ей было всё мало, – давай ещё, да давай ещё. Вот как было на самом деле. В чём же я виноват?
– Ну хорошо, поверим тебе и дадим ещё один шанс. Бери Дикую Розу в своё жилище, да смотри, не опозорь честь племени. Как говорится, – умри, но флот не опозорь. Странно, где я могла слышать эту поговорку? Ну да ладно, в общем забирай и иди с богом. Покажи ей тут всё, расскажи как мы живём, заботься о ней. А мы через несколько дней спросим у Розы – довольна ли она тобой. И если всё будет хорошо, то твой авторитет снова восстановится. В общем, старайся.
После этих слов Дикая Роза, уже порядком устав от всех этих разговоров, подбежала к Зайцу и прижалась к нему, взяв его за руку, под одобрительные возгласы селян. Все стали расходиться. И Заяц повёл Розу к себе в хижину, по дороге отвечая на бесконечные вопросы девушки обо всём том, чего она никогда не видела…
– Ну вот и пришли. Заходите, чувствуйте себя как дома, дорогая Роза. Сейчас будем ужинать, – сказал Заяц, чем очень рассмешил девушку.
– Что это ты ко мне обращаешься так, как будто нас много? Давай говори