Девушка смутилась и проговорила:
– Простите, мастер, но я не знаю.
– А не могли бы Вы, мастер, – вкрадчиво спросил воин. – Для начала напомнить нам свое имя?
– Зовите меня Эш! – быстро ответил старик. – Это, разумеется, псевдоним, который я ношу, пока выполняю одну важную работу! – Эш мысленно ударил себя ладонью по лицу, потому как столь нелепое и высокопарное оправдание не могло вызвать ничего кроме подозрений в его адрес. Однако, девушку такой ответ, казалось, устроил и она возмущенно воскликнула:
– Зюпер, что ты цепляешься, к мастеру Лаурфу?! Ты же видел его колдовство!
Старик остановился и сурово погрозил пальцем.
– Я сказал «Эш", и никак иначе.
– Просите, мастер, – виновато потупилась красавица, не преминув бросить в сторону воина короткий гневный взгляд. Мол из-за тебя куратор раздражается.
– Кстати, знаешь ли ты, милая, что означает это слово? – спросил Эш и увидел на лице девушки напряжение, словно правильный ответ мог решить ее дальнейшую судьбу.
– Если я не ошибаюсь, – наконец сказала она, – То с англосийского слово Эш можно перевести как прах или пепел.
– Верно, – уважительно кивнул старик и двинулся дальше по улице. – Нам нужно покинуть город, скоро здесь прольется много крови, и я предпочел бы в этот момент находиться как можно дальше.
– Это что-то вроде магии прорицания будущего? – с интересом спросила девушка, двигаясь рядом.
– Прорицать не умеет ни один маг, только шаманы, – усмехнулся Эш. – А это банальные наблюдения. Одна банда собирается напасть на другую, чтобы установить в городе свою власть. Что же до магии, так вот тебе первый урок – никогда не пользуйся ею тогда, когда можешь обойтись без нее. Ибо твой демон непрерывно искушает тебя соблазнами.
– Так говорит церковь святого круга, – пожала плечами девушка. – Я понимаю. Хотя… Мне не очень ясно, как при этом можно продвинуться в магическом мастерстве.
– Можно сделать это по-разному. Кстати, кто твой демон?
– Игнис, – гордо ответила девушка, снова поправив съезжающую с плеча сумку.
– Старший демон пятого круга, – поморщившись, кивнул Эш. – Очень сильная тварь. Я был… знаком с одним магом, который тоже носил его метку.
– А что за маг? Может я читала о нем, или он преподает у нас в академии?
– Вряд ли, – хмыкнул Эш и махнул рукой. – Его давно уже убил один антим. Но парень был очень искусным колдуном. Обычной плетью инферно спокойно разрубал каменную стену. А уж что до щита преисподней, так я и вообще молчу.
– Должно быть он часто бывал под высоким мистическим зарядом? – вопросительно сказала Лани и пожала плечами.
– Очень высоким, – мрачно кивнул старик.
Городок вокруг них неумолимо менял свой облик, и маленькие неказистые домики уже вовсю