Престояло снова «заговорить пушкам»…
Наполеон получил 200 тыс. рекрутов и 30 тыс. ветеранов, что было огромной силой. Он надеялся с этими войсками спасти страну от австрийцев и их интервенции. В начале 1800 г. австрийцы, выставив в Германии 150-тысячную армию генерала Края и в Италии – 120—122 тыс. барона Меласа, достигли решительного численного перевеса над французами (120 тыс. Моро – в Германии и 40 тыс. Массены – в Пьемонте, в Бельгии располагалась армия Ожеро для предотвращения вторжения англичан).
Начиная действия в Италии по направлению к реке Вар и Ницце, австрийцы рассчитывали притянуть туда главные силы французов и, таким образом, облегчить армии Края переход через Рейн. А вот захватом Швейцарии, с целью установления связи между армиями, австрийцы заниматься не собирались. Эта ошибка, в связи с выгодным географическим положением Швейцарии в отношении расположения австрийской армии, позволило генералу Бонапарту спланировать и провести оригинальную стратегическую операцию, принесшую ему очередную порцию славы победоносного полководца.
Пользуясь соврешенно особым месторасположением Швейцарии, он тайно для всей Европы решил сосредоточить в ней 40-тысячную (Резервную) армию и, согласно складывающейся ситуации, направить её либо на подкрепление Моро в Германию, или в Италию на тыловые коммуникации армии Меласа. Однако, после того как у Моро стал намечаться успех против Края, уже оттесненного к Ульму, а Массена в Италии, наоборот, оказался в критическом положении, блокированный в Генуе, Бонапарт предпочел направить свою Резервную армию в Италию.
Правда, для перееброски войск за Аппенины требовалось время, поэтому он приказал Массена любой ценой удерживать Ниццу и Геную до его прибытия. Изначально у того было ок. 60 тыс. чел., однако из-за болезней их стало чуть ли не вдвое меньше – 36 тыс. чел. Напомним, что австрийский командующий Мелас имел в своём распоряжении в Италии чуть ли не вчетверо больше штыков и сабель.
Следует отметить, что Бонапарт не обладал ни численного преимущества, ни превосходства над противником в стратегическом замысле.
У противника имелись лучше обеспеченные пути сообщения. Кроме того, чтобы с 40 тысячами броситься в тыл 120-тысячной армии австрйцев Меласа Наполеону предстояло перевалить Альпийский хребет, без дорог, в период таяния снега. В общем, от него требовалось сочетание решительности с осторожностью, а также скрытности и внезапности.
Бонапарту предстояло в тайне от всех создать армию – задача почти неразрешимая, а затем эту армию неожиданно для неприятеля бросить на его коммуникации так, чтобы тот не мог успеть провести свой контрвыпад. Обе эти задачи, при помощи ряда превосходно задуманных