– Поверь, Фостер, если бы я понимал твои чувства, жизнь была бы намного легче.
– Хорошо, тогда запомни. Твоя мать пытается тобой помыкать, хочет вдолбить в голову, что ты конченый неудачник, и надеется, что сломаешься и станешь её пособником.
– Да ей меня даже вербовать не надо. Я и так всё время под её дудку пляшу.
– Порой мы все попадаемся, – возразила она, не сдержав зевок.
Наверное, это из-за лекарства Элвина, но она потрясла головой, чтобы сосредоточиться.
– Незримые хорошо знают своё дело, – заметила она. – Иногда мы им проигрываем, но это просто повод сплотиться.
Киф потеребил торчащую из рукава нитку.
– Знаешь, что меня пугает? У меня… больше не получается представить, как мы побеждаем. Раньше мечтал, как мы их наконец истребим. А теперь…
Он сел на кушетку и прислонился головой к стене, прямо под фотографией в рамочке: он и Софи в нелепых костюмах на церемонии открытия. Элвин повесил фото ради шутки, в честь самых частых посетителей здравпункта.
Иногда было совсем не смешно.
– Ты чуть не умерла, – прошептал Киф. – И Фитц тоже… в смысле, взаправду чуть не умер. Я никогда не видел смерть так близко. Булхорн каждый ваш вздох ловил, а Элвин умолял Тэма поторопиться. А я ничем помочь не мог, только сидел и думал, как поквитаться с Незримыми, но так ничего и не придумал. До сих пор…
– Ну что же, – выдавила улыбку Софи, – может, это и к лучшему. По крайней мере, не кинулся в Равагог к королю Димитару вызывать его на новый поединок. Опять же, если бы кинулся, то попал бы на пижамную вечеринку в Фоксфайре. А так нам с Фитцем приходится развлекаться без тебя.
В ответ она ожидала усмешки, подколки или… хоть чего-нибудь.
А он только бился затылком о стену да теребил нитку, пока не оторвал.
– Как ты узнал, что я здесь? – спросила она.
– Декс связался с Элвином и предупредил, чтобы тот ждал наготове в здравпункте, потому что ты нажала тревожную кнопку. Элвин сообщил всем нашим, чтобы мы были в курсе. Потом все собрались тут, воображая всякие ужасы. А ещё выдумывали, как проучить Декса за то, что не сказал, куда собрался. Матушка его такую жуть предлагала, что теперь прямо боязно с ней сталкиваться.
– Здесь были родители Декса?
– Только мать. Отец остался дома с Рексом, Бекс и Лексом, наверное, чтобы они весь дом не разнесли.
– Скорее всего.
Тройняшки за пять минут могли причинить больше вреда, чем стая саблезубых тигров.
– И долго вы ждали?
– Не знаю, как будто… целую вечность. А потом появился Вайли с Фитцем на руках, за ними приковылял Сандор с Гризелью и Луиз. А от вас с Дексом ни слуху ни духу, вокруг всё в крови, Булхорн завизжал как резаный, и мне даже показалось…
Он начал наматывать нитку на палец, натягивая всё сильнее и сильнее.
– Со мной всё обошлось.
– Пока да. Только Амбер не дура, не стала бы портить твой амулет, не будь у них других способов тебя выследить.