Илья ошеломленно сел. Стул был изящен, но не очень удобен, скорее для женщин.
– Он знал, что я объявлюсь в двадцать третьем веке?
– Да, – спокойно сказала Ассоль. – Мне неизвестно, откуда. Он оставил мне карточку перед тем, как… исчез. На нее переводится некий процент от прибылей концерна «Северные магистрали», потом глянешь, сколько там накопилось. Так что, хотя вы не виделись, отец позаботился о тебе. Но я знала только, что ты существуешь, а как это вышло, – она лукаво улыбнулась, – он не рассказал. И конечно, мне надо знать, что с тобой приключилось. Тебе явно понадобится помощь. Оказаться через сто лет в изменившемся мире… Со звезд пока никто не вернулся, а твои современники давно умерли.
– А как же вы? – спросил Илья. Язык не повернется сказать такой женщине «ты», хотя вроде сестра.
– Я одна из танцующих в Огненном цветке, – улыбнулась Ассоль. – Нас очень мало. Это укрепляет тонкое тело, ну а физическому… приходится соответствовать. Но довольно об этом. Расскажи о себе.
Столько необычного произошло, голова кругом идет. Но явно придется рассказать обо всем. Илья вздохнул и начал:
– Я лишь недавно узнал, что мой настоящий отец – Толуман Варламов. Мать рассказала перед смертью. У меня была лицензия на золотоносный участок и…
Рассказал все: у него никого, кроме Ассоль, в нынешнем мире. Когда закончил, она поставила локти на стол и оперлась подбородком на сплетенные пальцы. Серые глаза смотрели обеспокоено.
– Да, фантастическая история, – сказала она. – Даже мне не все понятно. А уж другим…
Она внимательно разглядывала Илью: – Наш мир, наверное, кажется тебе идеальным, но это не так. К тому же тебя, похоже, преследуют посланцы Темного чертога. Я беспокоюсь за тебя.
Она откинулась на спинку стула и некоторое время думала. Потом лицо осветилось озорной улыбкой. Ассоль коснулась стола:
– София, какие младшие рогны сейчас на территории?..
Илья не услышал ответа, но создалось впечатление, что Ассоль кого-то внимательно слушает. Может, отвечали на безмолвном языке рогн?
Ассоль подумала еще.
– Пригласи ко мне Селину, – наконец сказала она. – Пусть бросит все дела.
Прошло минут пять. Ассоль молчала, размышляя о чем-то. Илье было неловко самому начинать разговор. В стене опять появился проем.
Вошла девушка в зеленом платье и слегка поклонилась. Среднего роста, светлые локоны до плеч, лицо овальное и довольно приятное, нос с легкой горбинкой – общее впечатление спокойной уверенности. Ярко-голубые глаза, снова рогна.
– Вы звали меня, Наставница? – Голос тоже приятный, звучит музыкально.
– Да. Хочу представить своему брату. Познакомься, Селина, это Илья.
Девушка