Тут Ваня выскочил из-за медведицы. Сразу в обыкновенного мальчика превратился. Плачет, медведицу обнимает:
– Мама! Мама! Тебе больно?!
А мама-медведица тоже постепенно человеческий облик обретать стала. Медведица будто таяла, а из неё маленькая хрупкая женщина вырисовывалась.
«Что за наваждение?!» – вытаращил глаза охотник.
И они с собакой бросились наутёк. Только пятки сверкают!
Сели мама с Ваней на валежину. Прижались друг к другу.
– Мама, тебе больно? – сквозь слёзы спросил мальчик.
– Не больно. Только куртка – видишь – на плече порвана, опалилась слегка. Пуля по ней скользнула. А меня даже не задело.
А потом мама осмотрела его и улыбнулась:
– А у тебя из-за ушей шерсть медвежья торчит. Дай-ка почищу. Медвежонок ты мой…
– Мама, а ты, правда, меня больше всех на свете любишь? – очень тихо спросил Ваня и с такой надеждой посмотрел на маму, что она удивлённо подумала: «Опять сомневается?»
– Конечно, тебя! Больше всех на свете! – ответила она серьёзно и посмотрела сыну прямо в глаза.
– А Сашу? – ещё тише спросил сын.
– Какого Сашу? Твоего двоюродного брата? Конечно, люблю. Он ведь мой племянник.
– А-а-а! – протянул Ваня, будто поймал наконец-то маму в чём-то подозрительном. – Ты говорила: «Сашенька умный, красивый…»
– Ну и что же? Это же правда.
– Значит, ты его больше любишь?
– Нет, сынок, тебя.
– А его мама меня любит?
– Его мама очень тебя любит.
– А кого больше: меня или Сашу?
– Больше всех она любит своего Сашу.
– А почему?
Мама улыбнулась и вздохнула одновременно:
– Так жизнь устроена… Своих деток мамы любят больше всех.
Потом она подумала и спросила:
– Ванечка, ты из-за этих моих слов про Сашу так сильно переживал?
Ваня опустил голову и чуть не заплакал. Потом прижался к маме, и они обнялись. И им стало так хорошо друг с другом.
Мама очень многое хотела объяснить сыну. Например, что в жизни бывают разные трудности. И обиды. И надо рассказать о них маме или другому близкому человеку, которому доверяешь. А не каким-то незнакомым людям. И тем более, не есть заколдованные бараночки. Она об очень многом хотела расспросить сына. Например, о загадочном третьекласснике. Но решила отложить все разговоры на другое время и просто тихо посидеть, обнявшись с сыном.
Тут подбежали друзья, с которыми они ехали в автобусе, – взрослые и дети. И начался радостный шум:
– Вот они где!
– А мы вас ищем!
– Так волновались за вас! Тут выстрелы были!
– Медведь ревел! А вас нигде нет.
– Как хорошо, что с вами всё