– Как же он требует, если вы ни разу его не видели? – скучающим тоном поинтересовался я.
Глупо опираться на информацию от заинтересованного лица.
– После первого взрыва он оставил записку с требованием, – Кирсан тяжело вздохнул, вскинув руки в стороны.
Дверь приоткрылась. Склонив рыжую голову, в ложу вошла служащая театра с подносом в руках. Совсем молоденькая, наверное, ей не было и восемнадцати.
– Проходи, Джоанна, – добродушно пригласил мэр.
Девушка чуть расслабилась и проследовала к столику, чтобы поставить на него поднос.
– Гроттель унеси, я не пью, – попросил он чуть уныло, взглянув на меня вопросительно.
– Я уж тем более. Служба, – указал на металлический значок шерифа на груди.
Девушка послушно забрала бутылку, стрельнув в меня взглядом зеленых глазах, в глубине которых я отчетливо различил неприязнь.
– Мариан сегодня выступает? – спросил мэр, обратив взгляд к залу, где только что притушили свет.
– Да, сейчас выйдет, – тоненьким голоском сообщила девушка и попятилась к выходу.
Я проводил её взглядом, прикидывая про себя причины такого отношения, и не глядел на сцену. Может, в городе не рады представителям власти? Все мысли выбило из головы, когда слуха коснулся нежный напев. Я обернулся, подавшись вперёд, и увидел её…
Девушка замерла по центру сцены. Невыносимо печальная и нереально прекрасная. Блестящие пряди рыжим золотом стекали по её плечам. Зелёный шёлк обхватывал стройное тело, словно вторая кожа, подчёркивая все достоинства и скрывая так много, что в душе поднималась досада. Голову девушки венчал серебристый венец, сияя так же ярко, как и её глаза. Красавица пела, возведя руки к парящему над ней фонарю, изображающему луну, с её ладоней сыпались алые лепестки цветов. Нежный голос, казалось, проникает в сердце, в самую душу, наполняя её необъяснимым трепетом. Я сидел, замерев, и раз за разом оглядывал прекрасную незнакомку, не в состоянии оторвать от неё взгляда. И отмер только, когда под громкие аплодисменты она покинула сцену.
– Кто она? – хриплым шёпотом спросил я у тоже только отмершего мэра.
– Мариан. Истинная жемчужина этого города, – на губах мэра мелькнула хищная улыбка.
Но в этот момент я был не в состоянии оценивать причины подобной гримасы. Сейчас мыслями и помыслами владела одна единственная девушка, и будь я проклят, если она не станет моей сегодня же.
С этой секунды внезапное задание заиграло новыми красками.
Глава 2
/Мариан/
Немного ранее.
– Ну что там, много народу? – спросила из-за спины Нинья, одна из ведущих актрис театра.
Я выглядывала из-за шторы, скрывающей узкий вход в подсобку, и приглядывалась к разряженной публике, заполняющей главное фойе театра. В нашем городке было не так много мест, где местные аристократы могли блеснуть привезёнными