Керман бросил на Мэри Джером заинтересованный взгляд и пошел в сад.
– Мистер Дедрик не говорил вам о том, что ему угрожают похищением?
– О нет.
– В котором часу он отправился сюда из отеля?
– В семь тридцать.
– Он позвонил мне в десять минут одиннадцатого. Интересно, что он делал здесь два часа и сорок минут? Как вы думаете?
– Наверное, осматривал дом. А вы не хотите присоединиться к своему коллеге и помочь ему? Что, если мистер Дедрик лежит там раненый?
Мэри явно хотела от меня избавиться.
– Я побуду с вами до приезда полиции. Не хватало еще, чтобы и вас похитили.
– Но я… я не могу больше все это выносить. Лучше вернусь в отель, – сказала она внезапно охрипшим голосом. – Передайте им, пожалуйста, что я буду ждать их в отеле.
– Я думаю, вам лучше дождаться полиции, – спокойно ответил я.
– Нет-нет, я поеду. Он… может быть, он в отеле? Мне надо ехать.
Мэри повернулась, но я поймал ее за запястье.
– Извините, но, пока не приедет полиция, вы должны оставаться здесь.
Она пристально посмотрела на меня, ее глаза блестели при свете луны.
– Что ж, если вы считаете это необходимым…
– Именно так.
Она открыла свою сумочку:
– Курить хочется…
Она проделала все очень быстро. В следующую секунду я увидел, что мне в живот нацелен кольт 25-го калибра.
– Идите туда!
– Послушайте…
– Идите туда! – произнесла она с угрозой. – Идите, или я буду стрелять!
– Вы играете не по правилам, но будь по-вашему.
Я вошел в гостиную.
Она побежала вниз по лестнице, а я кинулся к балюстраде.
– Останови ее, Джек! – завопил я в темноту. – Осторожней, у нее кольт!
И я бросился за ней.
Раздался выстрел, пуля просвистела у моей головы. Я укрылся за кадкой с пальмой. Снова выстрел, и крик Кермана. Затем заработал мотор, прогремел еще один выстрел – и ее машина понеслась прочь от дома.
Я побежал к «бьюику», намереваясь пуститься в погоню, но Мэри все предусмотрела. Последним выстрелом она пробила шину на заднем колесе «бьюика».
Из темноты выскочил Керман.
– Что тут происходит? – гневно выкрикнул он. – Она в меня стреляла!
Глава пятая
Мы с Керманом сидели у пустого камина в библиотеке, а у двери стоял полицейский и украдкой наблюдал за нами, старательно изображая безразличие.
Обо всем случившемся мы уже сообщили сержанту Макгроу и теперь дожидались капитана Брендона. Едва услышав, кто такой Дедрик, Макгроу сказал, что с нами захочет побеседовать капитан полиции. Теперь мы его ждали.
В соседней комнате работали ребята из убойного отдела: они снимали отпечатки пальцев, фотографировали тело и комнату, искали улики.
Они довольно часто звонили по телефону. То и дело подъезжали и уезжали автомобили. Через какое-то время я услышал лающий голос и толкнул локтем Кермана:
– Брендон.
– Как