– Ваш сарказм неуместен, – вскинулась Лаванда, устремляя на Берёзова недовольный взгляд, – зачем надо было отрывать от работы меня, доктора наук, и посылать на занятия со Службой Безопасности? Вам ведь глубоко безразличны повадки животных, их мотивация, инстинкты, потребности. Вы сначала стреляете, а потом, нет, не думаете, потом смотрите, кого убили. Всё, что интересует ваш отдел, это степень опасности того или иного представителя фауны или флоры. Вы даже называете их «зверьё», «твари», «гады»! А ведь это живые существа! В том, что они подверглись мутафактору Ареала, их вины нет! Они всего лишь стараются выжить!
– Служба Безопасности тоже старается выжить, – парировал Берёзов, – и при этом ещё и выполнить свою работу. Например, защитить ваши научные группы и лаборатории.
– Защитить? – невесело усмехнулась Лаванда. – Как? Стреляя во всё, что движется? На крыше моей лаборатории в Зелёной Зоне стоит ваш пост. Охранники, дежурящие там, при малейшем шевелении начинают палить из автоматического гранатомёта! Вокруг лаборатории в радиусе ста метров уже не осталось ничего, кроме травы! Это вы называете защитой? Разве удивительно, что звери в Ареале бросаются на людей? Вы сами их к этому приучили! Они чувствуют вашу злобу! Чтобы получить живые образцы, нам зачастую приходится действовать тайком от собственной охраны!
– Потому что в целях безопасности персонала не всех тварей разрешено отлавливать живьём! – встрял лейтенант. – Для вашего же блага сделано, чтобы какой-нибудь кабан-мутант не разорвал в клочья вашу упругую попку. Так можно и инвалидом стать!
– Некоторые рождены инвалидами, – ответила Лаванда, не глядя на лейтенанта, – на голову. Многих таких потом берут на работу в нашу Службу Безопасности! – Она вновь недовольно поморщилась. – Особенно тяжело работать с Отрядом Специальных Операций! Там вообще собрали одних кровожадных маньяков! Они приносят только трупы! Зачастую буквально изорванные пулями! Как можно работать с такими людьми?! И это почти единственный источник образцов из Жёлтой Зоны! Для полноценного изучения мне нужны живые животные, понимаете вы?! Живые! А максимум, на что способна ваша Служба, это отловить Бродягу! Да и тех зачастую привозят нашпигованных свинцом!
Она замолчала, переводя дух, после чего закончила уже более спокойным тоном:
– Вот и скажите мне, для чего надо было отправлять на ваши занятия меня, если для примитивной лекции о фауне по принципу: «Где эта тварь живёт, и куда в неё стрелять», – хватило бы любого сотрудника, имеющего хотя бы годовалый опыт работы в Зонах?
– Вопрос риторический, – пожал плечами Иван, – но раз уж вы здесь, научите нас, что надо делать, чтобы не стрелять во всё, что движется.
– Бесполезно, – она иронично усмехнулась, – сколько волка ни корми, а он всё равно в лес смотрит. Как только у вас в руках окажется ружьё,