О пищевом рационе этого периода можно только догадываться на основе языковых и сопоставляемых с ними этнографических данных. В пищу употреблялись хлеб из кислого (*xlebъ) и пресного (*kruхъ) теста, разного рода ритуальные и праздничные мучные изделия, крупяные каши. Для употребления в пищу возделывались овощи, выращивались или собирались ягоды, фрукты. Из напитков к числу древнейших относятся квас, мед («вместо вина», по словам Приска), пиво.
Разнообразна была животная пища – молочные продукты, яйца, мясо и рыба. О потреблении мяса можно судить также и по археологическому материалу, и по письменным источникам. В пищу шло мясо как домашних (говядина, свинина, козлятина, редко конина), так и диких животных (в основном кабана), птицы.
Передвигались славяне в основном пешком. Среди антов была больше распространена верховая езда. Использовались и четырехколесные возы на воловьей или лошадиной тяге. Реки славяне могли пересекать вброд, по льду или на плотах. Для плавания по крупным рекам применялись лодки-однодеревки (праслав. *;ьlnъ; у греков именовались моноксилами). По морю славяне в первой половине VI в. еще не плавали.
Военное дело словен и антов характеризует Прокопий. Согласно ему, словене и анты нападают преимущественно пешими. Отдельные упоминания о конных отрядах в первой половине VI в. могут быть связаны с антами. Вооружение их составляли небольшие деревянные щиты, копья и луки со стрелами. Доспехов не было. Наконечники копий и небольших дротиков, судя по археологическим находкам, делались из железа, стрел – из железа и кости. Меч (праслав. *me;ь) был известен, но как чужеземное оружие.
2) Семья и община
Основной ячейкой славянского общества была большая семья. С большими семьями следует связывать группы домов (по два и более) на поселениях, отстоящие друг от друга на значительное расстояние.
С большими семьями связываются также коллективные курганные усыпальницы и группы захоронений в грунтовых могильниках.
Большая семья включала несколько брачных пар и объединяла родственников до третьего от родоначальника поколения. Проживавшая, как правило, в одном доме «отцовская» большая семья могла превратиться в «братскую». Последняя проживала в нескольких домах и включала семьи женатых братьев до второго от них поколения.
Глава семьи – старший мужчина – обладал широкой властью над членами семьи, вплоть до судебной, был хранителем традиционного семейного уклада. Он же руководил хозяйственной деятельностью мужской части семьи и отчасти работой женщин вне дома, представительствовал