– Ну, конечно. Не зря же Агнесса Алви отдала его тебе, – улыбнулась женщина, возвращая билет внуку.
Субботние обязанности дались мальчику тяжело. Утром он пытался сосредоточиться на уроках, но мысли упрямо улетали к спортивной арене. Учителю даже пришлось дважды сделать ему замечание. Не то чтобы Джимми был особо прилежным учеником, многого он не понимал, но раньше старался слушать. А в ту субботу учеба совершенно не шла. После уроков он, как обычно, шел с ребятами домой, и даже не обращал внимания на то, кто о чем разговаривал. Потом – доставить покупателям ящик огурцов и ящик перца, рассказать бабушке об их пожеланиях – вот уж где пришлось стараться изо всех сил! И наконец с делами на этот день покончено.
Место Джимми оказалось совсем рядом с ограждением арены. Постепенно зал заполнялся людьми, до мальчика долетали обрывки разговоров. А потом все стихло, ребята сзади перестали спорить, какая команда выиграет, соседки справа закончили обсуждение чьей-то помолвки. И вот на арену выбежали спортсмены. Они выстроились полукругом, взялись за руки – Джимми знал по рассказам, что это особое приветствие участников флайтинга – и один за другим стали подниматься в воздух.
Джимми думал, что никогда не видел ничего красивее. Команда изображала различные фигуры, названия которых мальчик не знал, флайтингисты летали то все вместе, то поодиночке, и все это напоминало невероятно сложный и очень красивый танец. А потом спортсмены плавно опустились на арену. Внутри Джими к восторгу от увиденного примешивалось сожаление, что все уже закончилось. Но, как оказалось, не все.
– Как обычно, перед началом сезона мы даем возможность любому зрителю попробовать себя в роли флайтингиста, – говорил какой-то мужчина. – Ну что, есть желающие подняться в воздух? Вот ты, парень, хочешь полетать?
Неожиданно Джимми понял, что обращается мужчина к нему.
– Я? – переспросил мальчик.
– Да, ты. Хочешь полетать? Смелее! Это совсем не опасно.
– А сколько это стоит? – едва слышно спросил Джимми.
– Это бесплатно, – так же тихо ответила одна из его соседок, обсуждавших помолвку.
– А что надо делать? – спросил мальчик, поднимаясь со своего места и проходя на арену.
– Ничего сложного, надо всего лишь повторить за мной движения, а потом мы изобразим круг почета, – ответил мужчина, который предложил полетать.
И вот уже ребята из команды помогают ему надеть антигравитационные крылья, а мужчина всему залу объясняет, как они работают. Коротенький инструктаж – и Джимми впервые в жизни поднялся в воздух. Время для него остановилось. Реальность вернулась, когда он снова стоял на арене. Он поднял куртку, которую оставил прямо на полу и собрался уходить. Но мужчина задержал его:
– Сколько тебе лет, мальчик?
– Месяц назад было четырнадцать.
– Пойдем с нами, немного побеседуем.
Впервые в жизни Джимми уходил с арены вместе с флайтингистами. И едва ли не впервые в жизни кто-то хотел с ним поговорить.
Член