«…Отсюда существующий круг лидеров, состоящий сплошь из стариков. Они знают свои сроки, а также сроки всех остальных, это делает их неуязвимыми, дает им власть, неограниченный контроль над обществом, возможность вести свою игру. У них больше ресурсов, больше комфорта, нет страха „не успеть, потерять все и встретить смерть в нищете, всего раз неудачно споткнувшись“. Они договариваются друг с другом, возвеличивают элиту с такими же долгими жизнями, что позволяет им с уверенностью смотреть в завтрашний день. Для остальных – всегда есть „верь в Систему“ и „работай с максимальной эффективностью“. Кого волнует, что ты там успеешь за ночь, если утром ты умрешь. Занять „теплое место“ нереально, без хорошего срока и, как следствие, крепких связей… Однако, разве было бы не справедливо, будь шансы действительно равны, будь власть чуть скромнее в запросах, будь распределение рабочих мест и средств зависимым от талантов, а не от отпущенного срока?»
«Но я увлекся, прости. Никогда не любил политику…»
Дин
Дин не ожидала наткнуться на коллегу здесь, в баре «Осмос». Нож сидел за стойкой, тихо, как изваяние. Отстраненный, с отсутствующим, холодным взглядом. Пил он, конечно, минеральную воду – частично опустевший стакан замер в неподвижной руке.
Что он делает тут? Ведь не может быть, что теряет время…
– Эй! – она окликнула. Нож ее заметил, судя по едва уловимому движению зрачков.
Время было, Дин присела рядом, буквально на несколько минут. Заказала себе «холодный кофе» через автомат напротив:
– Как так получилось, что ты стынешь тут, пока «жнецы» громят парк, а Дети ведут запрещенное радиовещание?
Нож выпрямился, поправив осанку, расправив плечи. Плащ зашелестел. Рука сжала полупустой стакан.
– Новичок в первый же свой день отдувается за всех, – продолжила Дин.
– Вот и посмотрим как справится, – Нож подал голос и даже отпил воду. Наблюдать его не в бою, в относительно расслабленной бытовой обстановке, было крайне… непривычно. Дин поежилась.
– Я слышала, он успел заблудиться в центре.
– Что ты хочешь – он слепой. Никакие импланты это не изменят.
Дин отметила, в голосе Ножа мелькнула нотка превосходства.
– Слепой и заторможенный до кучи, – она решила поддержать линию. – Что думаешь о нем теперь, встретившись лицом к лицу?
– Это ничего не меняет, – Нож поставил стакан на стойку, пожалуй, слишком резко. – Пусть сделает первый ход. Тогда и посмотрим.
– А-а… – до Дин начало доходить. – Ты поэтому предоставил его самому себе? По-прежнему считаешь, что он здесь со скрытой целью?
Нож не ответил, но ответ и не требовался.
– И – что? – он… – Дин развела руками, затем приняла у автомата заказанный ранее кофе… – какое-то «секретное оружие» Седого, поэтому его перевели к нам…? Седой собирает союзников?
Агент качнул головой, мол, «говори еще