Источник лжи. Лорет Энн Уайт

снова кивнула. Порывшись в сумочке, я достала гигиеническую салфетку и высморкалась. Женщина, сидевшая по другую сторону от Даны за стойкой бара, привлекла мое внимание. Она копалась в своем телефоне, но расположилась слишком близко. Судя по всему, она подслушивала наш разговор. Рядом с ней был пустой табурет, она могла бы сесть немного подальше. Что-то заставило меня насторожиться. Не та ли это женщина, которая сидела у меня за спиной во время ужина? У меня разбредались мысли, и я была не уверена в этом. Ее взгляд на мгновение встретился с моим, и она быстро отвернулась. Ее волосы, собранные в элегантный хвост, мотались по плечам. Юбка и жакет индивидуального пошива. Стройная и гибкая, спортивного типа. Деловая женщина; возможно, она приехала на конференцию «Агора». Я вдруг преисполнилась смутным желанием чего-то большего. Быть похожей на эту деловитую красотку… или похожей на Дану. Мой отец был прав. Я могла бы стать такой женщиной. Я могу быть кем угодно, нужно лишь сделать выбор.

      – Знаешь, Элли, мне кажется, что тебе следовало это сделать.

      Мое внимание переключилось на Дану.

      – Что?

      – Взять его деньги.

      Я уставилась на нее.

      – Нет, я серьезно. О каких деньгах идет речь?

      Я сухо рассмеялась.

      – Тебе известно его состояние. Рейтинги «Форбс» и так далее. Наверное, я могла бы получить столько, сколько захотела.

      – Скажем… несколько миллионов? – Дана вдруг совершенно протрезвела.

      Я кивнула.

      – Тогда чего бы ты хотела?

      Я посмотрела в зеркало за стойкой бара. Чего я хотела?

      Я хотела вернуть Хлою. Хотела вернуть то, что имела вместе с Дугом. Нашу маленькую семью. Я хотела, чтобы кто-то гордился мной. Обычные человеческие слабости. Я хотела продолжать занятия книжной иллюстрацией. Мои потребности не были экстравагантными.

      – Титул наследницы Хартли ничего не значит для меня, – тихо сказала я. – Пустая трата больших денег.

      – Ну да, – сказала она. – Привилегированное положение – это отстой.

      Я фыркнула.

      – Серьезно, Элли, подумай об этом, – она посмотрела на свои часы. – Ох, елки-палки. Мне нужно домой, завтра рано вставать. Ты нормально доберешься? – спросила она, слезая с табурета.

      – Всего-то переехать через мост на такси. А ты?

      – Я пойду пешком, не больше квартала отсюда. Со мной все будет прекрасно. Вот почему хорошо жить в городе: куда ни кинь, все рядом. Тебе понравится.

      Я кивнула. Она поцеловала меня в щеку, и мы обнялись.

      – Ох… погоди, погоди, – она порылась в сумочке и достала свой телефон. – Нужно увековечить нашу встречу, – она обратилась к бармену Року: – Вы не могли бы…

      Он улыбнулся и взял телефон Даны. Обнявшись, мы изобразили лучезарные пьяные улыбки с баром на заднем плане.

      – И на мой телефон тоже, – я протянула его бармену.

      Он сделал снимок, изменил масштаб и щелкнул еще раз. Мы улыбались, как тупые чеширские кошки.

      Дана помедлила, как будто странным образом снова протрезвела.

      – Не пропадай, ладно?

      – Не буду. Обещаю.

      Я говорила совершенно