Дану неожиданно стало очень уютно: как будто он попал туда, куда давно шёл. И он улыбнулся весело и беззаботно.
– Знаешь, я действительно собирался сказать и про косу, и про красавицу, только без упоминания провинции.
– Тогда скажи. Может, у тебя не банально получится.
Дан встал, взъерошил волосы, прошёлся по комнате, потёр лоб…
– Не получается?
– Знаешь, как-то все слова вылетели. Странно, никогда такого не было.
– Ты меня разочаровываешь, – Лена, совершенно неожиданно для Дана, полностью перехватила инициативу.
– Так… Ну, то, что ты красивая, ты и сама знаешь… И ещё коса…
– Это всё?
Девушка выжидательно смотрела на Дана. Потом уголки её губ стали подрагивать – и через мгновение она звонко расхохоталась, неудержимо и заразительно.
– Ну и чего тут особенно смешного? – Дан с неподдельной обидой смотрел на девушку. – Почти признание, можно сказать, а ты смеёшься… Это даже как-то неприлично…
Лена, смеялась уже взахлёб, раскачиваясь на стуле и вытирая ладошками слёзы на глазах. Дан посмотрел вокруг, увидел на тумбочке графин с водой. Налил воды в стакан и поставил перед девушкой.
– Извини, – Лена сделала несколько глотков и, мало-помалу, немного успокоилась. – Просто самое первое признание в моей жизни было высказано точно такими же словами. Мне тогда исполнилось одиннадцать лет, ему было тринадцать.
– Ты и тогда смеялась?
– Нет. Признание состоялось в пионерском лагере; я тогда очень гордилась, что у меня появился такой сильный защитник.
– И сколько же продолжались ваши отношения?
– Целых два года. Потом его отца перевели куда-то на север. На прощанье он меня поцеловал и обещал вернуться. Мой первый в жизни поцелуй…
– Вернулся?
– Нет. Написал три письма, одно даже где-то сохранилось… Там, в другой жизни…
Лицо девушки помрачнело. Дан пожалел, что расшевелил эту тему.
– До скольки ты работаешь?
– Ни до скольки. За день может быть один-два посетителя, а может и ни одного. Но если ты меня пригласишь прогуляться, весь посёлок будет обсуждать такое событие: дня три – очень бурно, и им будет не до чтения, потом – успокоятся.
– Ты хочешь, чтобы я тебя пригласил?
– А ты?
– Я же тебе признание сделал, хоть и неудачное по форме…
– А я – смеялась… Надо как-то заглаживать…
– Тогда пошли!
– Журнал будешь брать?
– Я же смогу в любой момент за ним прийти?
– Да, сможешь.
Девушка надела лёгкое пальто, и они вышли из библиотеки. Лена закрыла ключом входную дверь, Дан подал ей руку и помог спуститься с крыльца.
– Тут у вас кто-нибудь когда-нибудь навернётся: надо угол поднять.
– Уже падали.
– Ну и что, трудно отремонтировать?
– Не трудно, только зачем?
– Как зачем? Ты же