– Я и не говорю про Тима и Джока – они люди, хоть и подонки. Я имею в виду пришельца и таких, как он.
Причины для разжижения мозгов, конечно, имелись: меня трижды нокаутировали, я не спал ночь, и вообще такие передряги не каждый день случаются. Но пока Чибис не поправила меня, даже в голову не приходило, что таких, как Лиловый, может быть много, – а ведь и его одного более чем достаточно.
Если есть один, то должны быть и тысячи – а возможно, миллионы и миллиарды. Сердце ушло в пятки, а то и ниже.
– Ты видела других?
– Нет, только его. Но мне говорила Мамми.
– Ничего себе! Чибис, что они задумали?
– А ты не догадываешься? Вторжение готовят.
Расстегнутый воротник начал меня душить.
– Как это?
– Не знаю.
– Хочешь сказать, что они нас перебьют и захватят Землю?
Она замялась:
– Может быть и похуже.
– Э-э-э… поработят?
– Теплее. Кип… Думаю, они питаются мясом.
Я сглотнул.
– Веселенькие у тебя, малявка, мысли.
– А мне, думаешь, нравится? Поэтому я и хотела все папе рассказать.
Ответить было нечего.
Древний-предревний страх о судьбах человечества. Папа слышал в детстве радиопостановку про нашествие марсиан – это была выдумка чистой воды, но она вызвала жуткую панику. Теперь люди на такое не купятся. После того как мы высадились на Луне, облетели Марс и Венеру, все, похоже, уверились, что жизни в космосе нет.
И вот она, перед глазами.
– Чибис, это марсиане? Или с Венеры?
Девочка покачала головой:
– Они издалека. Мамми пыталась объяснить, но я не поняла ее.
– Но хоть из Солнечной системы?
– Именно этого я и не поняла. И да и нет.
– Так не бывает!
– Ну и спроси ее сам.
– С удовольствием. – Я замялся, а потом выпалил: – Мне плевать, откуда они, – мы их перестреляем… Найдем способ не смотреть на них!
– Хорошо бы!
– А ты подумай сама. Если их корабли и есть летающие тарелки – настоящие, а не метеозонды, – то они уже сколько лет следят за нами. Следовательно, в себе они не уверены, хотя и выглядят так устрашающе, что молоко скисает. Иначе бы просто вторглись на Землю и сожрали нас, как скотину. Но они этого не сделали. Выходит, победить мы можем – при условии, что с умом возьмемся за дело.
Чибис с готовностью кивнула:
– Надеюсь, что так. Я думала, папа что-нибудь придумает. Но… – Она нахмурилась. – Мы о них очень мало знаем… а папа всегда советовал не пороть горячку при недостатке информации. «Не вари суп из одной устрицы, Чибис» – так он всегда говорит.
– Но я могу поспорить, что мы правы. Слушай, а кто твой отец? И как тебя зовут по-настоящему?
– Ну, мой папа – профессор Райсфельд. А меня зовут Патриция Вайнэнт Райсфельд. Кошмар, согласись. Лучше зови меня Чибис.
– Профессор Райсфельд… А что он преподает?
– Ты совсем темный?