– Если сотрудник заболеет за пять минут до маскарада?
– «Бауту» перенесут.
– Если на самом маскараде?
– Отменят и перенесут. Но такого за шесть лет существования фирмы не было, так же, как и случаев саботажа.
Глеба не покидал дискомфорт от общения с новым знакомым. Можно мириться с его нелепой клетчатой рубахой, растрепанными рыжими волосами и потерянным взглядом зеленых глаз, можно понять страх перед «Баутой», но куда деть излишнюю прямолинейность, которой в помине не было во время тестирования и, судя по характеристике, выданной почти год назад компьютерной программой, не могло быть у человека такого склада, как Илья?
Сделав паузу, начальник департамента вонзил в Куликова пристальный взгляд и медленно, словно гипнотизёр на сеансе внушения, добавил:
– Сотрудники тщательно готовятся к маскараду. Они понимают, что «Баута» неизбежна. Вам тоже следует принять это, если хотите продолжить службу в фирме.
– Понятно, – кивнул Илья и нахмурился. Как все юристы, он отказывался верить в отсутствие лазейки и продолжал искать слабое место, чтобы обойти правило. – А что беременные? Трудно, будучи в интересном положении, пробыть десять часов на маскараде без возможности расслабиться и нормально поспать.
– Вам-то зачем?
– Ну… Чисто гипотетически.
– Беременные освобождаются от участия в «Бауте» по собственному желанию. Чему равносильно отсутствие на маскараде, вы уже знаете.
– То есть, их тоже увольняют?
– Да. По собственному желанию, повторяю.
– А как же права человека?
– А как же подписка о неразглашении?
– Но это… – Илья хотел сказать «противозаконно» и закусил язык.
– Вы молодец, эволюционируете на глазах. Кстати, этот кабинет до вчерашнего дня занимала дама. Ей скоро рожать.
Куликов резко сник, оглядел потухшими глазами уютную обстановку и, поглаживая часы, начал грустно размышлять вслух:
– Чувствовал, что ничего не выйдет. Я, знаете ли, не из тех, кому везет. Это сказочное назначение… В какой–то момент я отбросил сомнения, решил, что выпал заветный шанс, и без моего участия всё сложилось лучшим образом – впервые в жизни оказался в нужном месте в нужное время. Но нет.
– Стакан наполовину пуст?
– В моем незавидном положении возможны другие варианты?
– Хм… Вы знакомы с господином Шейнерманом?
– Я и не видел его никогда.
– Его никто не видел, он общается с миром посредством виртуального секретаря. Вы не переписывались с патроном в сети, он не мог наткнуться в интернете на какое-нибудь случайное видео с вашим участием?
– Не знаю. Нет, наверное. Кто я, и кто он – земля и небо.
– Вот и не отчаивайтесь.