– Я тут! Эй!
Влад остановился. Он ещё не осознал почему перестал идти. Только что он был далеко-далеко отсюда, снаружи себя, но вот, как джин, ужался до размеров своей головы. Увидел набережную, увидел фосфорицирующие деревья по бокам, матовым, неуловимо зеленоватым светом освещающими улицу: каждый их листок испускал ровный свет, стволы же оставались тёмными, поэтому казалось, будто листья застыли, как если попали в плен горизонта событий. Увидел других людей вокруг себя.
– Привет! – раздалось сбоку.
Из расплывчатого пятна перед глазами Влада предстало лицо. Девушка улыбалась, она явно обращалась к нему.
– Эм… здрав-ствуйте, – поздоровался Влад, всё ещё настраиваясь на восприятие действительности.
– А вы и правда не от мира сего.
Колокольчиковый смех.
Влад, как ребёнок учащийся ходить, сопоставил слова, вывел из них предложение, вытащил смысл и сделал шаг: удивлённо посмотрел на девушку.
– Ой, прости, – смутилась та, – я аспирантка, пишу работу по перспективам исследования дальнего космоса с помощью… В общем, Кристина, – протянула руку, – Красивая.
Влад не взял руку, он ещё не вспомнил, что это такое.
– Вы и вправду красивая, но…, – Влад пожал плечами, не находясь, что сказать дальше.
– Да нет же, – ярко хохотнула девушка, – это моя фамилия. Красивая. Кристина Красивая это я.
Она не опускала руку и продолжала улыбаться. Больше глазами, чем ртом.
– А-а-а, простите, – сам не зная, чему извинялся Влад.
– Значит, я не красивая, да? – прищурилась Кристина.
– Я… нет… не то имел… Красивая…
Кристина не сводила испытующего взгляда от Влада, а тот окончательно стушевался и замолчал.
Вообще за последний месяц он совершенно ни с кем не общался, постепенно настраиваясь на работу и сейчас ему было очень сложно говорить с живым человеком словами. Тем более он ни к кому давно ни прикасался, поэтому смотрел на протянутую к нему руку как к чему-то не относящемуся к его действительности.
– Прощаю!
Поняв, что руку ей не пожмут, Кристина сжала кулачок, он получился совсем небольшим, рассмеялась. Смех у неё тоже был красивый, отметил Влад. Коричневые глаза, светлее у края, темнее к центру, белая кожа, светящаяся будто белый карлик, алые губы, светлые, как земное солнце, волосы, веснушчатое лицо, особенно нос. Короткие шорты, джинсовая куртка поверх красной майки, а на коленях и локтях защита от падения. Влад посмотрел на её голову. Шлем. Кажется его только что не было.
– Вы велосипедистка? – вырвалось у него.
– А ты наблюдательный! – посигналила звонком.
Влад вздрогнул. Перевёл взгляд на спортивный красный велосипед.
– Я не увидел, что вы с велосипедом, заметил защиту, а его нет.
Кристина округлила глаза.
– Было бы безумно странно, прогуливайся я в таком виде без велика!
Приподняла