Летта смотрела на меня. Слезы по-прежнему текли по ее лицу, но она их больше не вытирала.
– Никогда, слышите, никогда мне не лгите. Просто скажите, что вы чувствуете и чего вам хочется – или не хочется. Не пытайтесь что-то от меня скрыть. Я смогу помочь вам только в том случае, если буду знать о вас все. Всю правду.
Она кивнула.
Я снова посмотрел на нее.
– Обещаете?
– Да. – Я видел, что ей нелегко было дать это обещание, но она справилась с собой.
– И еще одно… – Я показал на нос, где Джекки снова возобновил свое дежурство над оранжевым ящиком. – Это его законное место. Попытаетесь его прогнать, пеняйте на себя.
Летта уже готова была подняться на катер, но вдруг остановилась и даже немного попятилась. Похлопав себя по груди, она слегка откашлялась и сглотнула.
– Я кое-что вам не сказала…
Я об этом догадывался, но… сначала нужно научиться ходить и только потом – бегать. На мгновение перед моим мысленным взором возникло лицо Дэвида. Как же сильно я его все-таки любил!
– Знаете, Летта… – начал я, обращаясь не столько к ней, сколько к оранжевому контейнеру на носу. – Когда-то давно я чуть было не ступил на кривую дорожку… Я был… в шаге от края пропасти, но нашелся человек, который сумел объяснить мне, что никто из нас на самом деле не является тем, кем ему хотелось бы казаться. Что, несмотря на маску, которую каждый из нас носит, мы каким-то образом ухитряемся просыпаться по утрам с мыслью, что не все потеряно и у нас по-прежнему есть шанс… Что каким-то образом мы все же сумеем свести к нулю тот реестр долговых обязательств, который каждый из нас носит в своем сердце… Что как раз на этой неделе Бог объявил скидки и теперь одно доброе дело уравновешивает два скверных поступка. А еще этот человек сказал, что память не перестает нашептывать нам слова, которые на самом деле – обман.
Слезы снова потекли по щекам Летты.
– И что же это за слова?
– Она твердит, что мы остались совершенно одни и нам никто не поможет. Что наши ошибки и грехи превратили нас в пустое место и что мы не стоим даже тех усилий, которые нужны для того, чтобы достучаться до наших душ.
– А мы… действительно стали такими?
– Я все еще надеюсь найти того, кто не стал.
– И даже когда мы…
– Даже тогда.
– А где он сейчас, этот ваш друг?
Я посмотрел на оранжевый ящик.
– Умер.
– Мне очень жаль, Мерф.
Я кивнул.
– Мне тоже.
Летта молчала, застыв в нерешительности. Я снова заговорил, стараясь не смотреть на нее:
– Я мог бы помочь вам с поисками Энжел, но вы должны быть готовы к тому, что́ может открыться в процессе…
Она кивнула.
Я показал