– Может, объяснишь, что произошло? Ты ее убил?
Я покачал головой.
– Нет, она убила себя сама – отравилась.
– Нормальное дело, – кивнул Рэдрик, – это обычная практика, чтоб не выдать заказчика. Унаемников свой кодекс чести.
– Она сказала, кто заказчик. Тут ты не прав.
– Да ну? И кто же?
– Ее мать.
Рэдрик удивленно выкатил нижнюю губу.
– А кто ее мать? Я ее знаю?
Тут я развел руками.
– Вряд ли. Я ума не приложу, кто это, но меня она знает. Знала, ненавидела настолько, что завещала своей дочери убить меня. Представляешь?
– Ну, ты хоть получил, чего хотел? – подмигнул Редрик, – сходил-то не зря?
– Пошляк! – я не хотел обсуждать прошедшую ночь даже с другом. – Не надо.
– Ладно, я пошел выполнять. За обедом обсудим, – сказал дружище Рэдрик, отходя к двери, – время есть. Тебе, наверное, стоит отдохнуть, поспи.
За ним закрылась дверь. А я усмехнулся. Поспи… поспишь тут. Рэд вышел, а я, повинуясь порыву нахлынувшего бешенства, сорвал со стены камень с цифрами и запустил в окно. Мне совсем не стало легче. Нужно работать. Правда это или нет, теперь нужно работать! Так, будто это правда. Это мои учения. Мои… испытания. Когда знаешь сроки, работать легче. Нет, легче себя заставить работать.
Глава 2. Проходная пешка
Курьера с письмом Аните я отправил сразу, как только ушел Рэд. Но это официально и долго. В письме ничего существенного, справляюсь о здоровье и приглашаю на семейное торжество. Это письмо попадется на глаза вражеской разведке. Нужно еще организовать депешу, но очень быстро и секретно. Обдумываю, как это сделать. Вариантов несколько, но нельзя прибегать к магии. Отследят очень быстро.
Я заканчивал писать план реформ, когда вошел дежурный и доложил:
– К вам, магистр Фигула, Ваше величество.
Время: девять утра. Быстро он. Молодец.
– Пропусти!
Фигула Старгер – глава алхимиков Империи, профессор университета Саарме. Ровесник Рэдрика. Выбрит до блеска, или зельем каким мажет макушку, чтоб волосы выпадали и не росли. Фигула пришел в ослепительно белом рабочем балахоне, в руках держит лист, на лице глубокая задумчивость.
Я не вытерпел.
– Ну, говори! Что там?
Нет, он, все-таки, подошел к столу и протянул лист. Я пробежал глазами:
1. Ореховое масло
2. Пигмент улитки тыр-быр-фыр,
3. экстракт коры дерева какого-хрен-поймешь,
Заключение: Состав не содержит токсичных веществ.
Что это значит? Лияра все-таки солгала? Пугала меня? А чего хотела? Отравиться у меня на глазах? Нет, помада… ее убежденность. Тот, кто ее навел на меня и дал помаду, решил пошутить?
– Это что, шутка?
– Никак нет, Ваше величество, – это обычная губная помада. Довольно дорогая, судя по ингредиентам. На рынке в порту такая коробочка стоит примерно одну золотую монету – Лит. Ее привозят из Норскола, улиток и кору