У меня остался не отвеченным лишь один вопрос: «Чем питается маленькая панда?».
Вариантами ответа были: «мясом», «насекомыми», «овощами». Я не знал, что ответить, наугад поставил галочку, подписал бланк и вышел из аудитории. Чтобы понять, правильно ли я ответил на вопросы, нужно было изучить много книг, ведь в то время не было Интернета. Мои родители сразу поинтересовались, сдал ли я экзамен. Чтобы не сглазить, я им ответил, что результат станет известен позже, вот тогда и поговорим о будущем.
И все-таки все прошло хорошо?
К счастью и удаче, я прошел тестирование! Мне повезло, что тест был таким разносторонним. Я всегда думал, что человеческое везение зависит от каких-то высших сил, и если чему-то суждено быть, то это случится. До сих пор я доверяю своим внутренним ощущениям при принятии важных решений в жизни. А многие события рано или поздно все равно происходят, не смотря на то, какое направление мы выбираем.
Представьте, веками для гондольеров было важно знать лишь правила управления гондолой, и вот в конце 90-х годов кто-то решает, что гондольеры должны быть настоящими интеллектуалами – знатоками всех наук! Этот человек в своем кабинете придумывает тест с самыми странными вопросами, которые когда-либо были в истории конкурсов. Какая может быть взаимосвязь у маленькой панды с гондолой? Почему бы в этом случае не спросить, например, из какого дерева строится гондола, или почему она ассиметрична? Но возможно, если бы вопросы были такими, то может я бы не сидел здесь и не говорил об этом с чувством знатока.
В итоге я начал обучение в школе гондольеров и в течении шести месяцев прилежно посещал все уроки. Занятия проходили для меня очень интересно и весело, по окончании курса нас ждал заключительный экзамен по мастерству управления гондолой, которого я боялся больше всего.
А как прошел экзамен по гребле?
К сожалению, не очень успешно. Мне не хватило практики гребли по узким каналам города и умения управлять гондолой во время прохождения под мостами, плавно разворачивать лодку. С дядей я тренировался в лагуне, на широком пространстве в спортивной лодке, а здесь от меня потребовалось маневрировать по узким каналам в лодке другого типа.
Была середина лета, стояла невыносимая жара. Сначала я проделал путь на лодке от Местре по лагуне до Венеции, вдоль моста Свободы, соединяющего остров и материк. Приехав на Гранд Канал, я добрался до моста Риальто, а затем решил срезать путь. Это было плохой идеей, потому что в итоге я оказался на пересечении каналов, где было много моторных лодок и насыщенное движение. Я боялся разбить гондолу и очень нервничал, совершая маневры на ней. Кто-то мне крикнул: «Куда ты заплыл на этой гондоле, она не предназначена для поездок по каналам!». И действительно, моей лодке не хватало одной из частей, которая необходима для управления гондолой