обозначающее Зверя, —
так прожил он все худшие года,
и лучшие, не ведая стыда,
вины и – страшно молвить – страха.
И нет креста, чтобы его нести.
И нет души, чтобы ее спасти.
Есть горстка праха.
Любое использование материала данной книги, полностью или частично, без разрешения правообладателя запрещается.
Юлия Зонис, биолог по специальности (биофак МГУ, обучение в Израиле, стажировка в Лондоне, работа в Торонто), считается одной из главных надежд современной фантастики. От ее прозы захватывает дух и у эстетов, ценителей «цветной волны», и у продвинутых почитателей научной фантастики, и у страстных поклонников постапокалиптики.
Завораживающий и страшный цикл «Время Химеры», в который вошли романы «Геном Пандоры», «Биохакер» и «Скользящий по лезвию», отмечен премиями «Интерпресскон» и «Созвездие Аю-Даг».
Итак, какой же он – мир после биогенной катастрофы?
Ученые и военные, андроиды и существа из древних легенд… Новый мир зарождается, но найдется ли в нем место человечеству?
Пролог
Июль 2036-го. Телефонный разговор, который никогда не был записан
– …Грегори, вы поступаете неверно. Если использовать вашу терминологию, вы стреляете из пистолета алмазными пулями. Даже нет. Вы стреляете «Мадоннами» Рафаэля и партитурами Моцарта.
– Перестаньте нести эти благоглупости, Харпер.
– Я уже восемнадцать лет твержу вам, что мои пациенты – не расходный материал. Вы вцепились в рычаг управления и не хотите понять…
– Я понимаю, что мог бы убрать вас.
– Не угрожайте мне, Грегори. Я пытаюсь предупредить вас. Пытаюсь спасти.
– Мне ничего не грозит. Если вы о том детективе из Большого Яблока, то пусть и дальше роет землю…
– Детектив тут ни при чем. Я возражал, когда вы в своих утилитарных целях использовали других пациентов. Однако я готов был смириться. Вы сильнее, Грегори. Повторяю, у вас все рычаги…
– Хватит парить мне мозг вашей психологической хренью.
– Хорошо. Тогда я скажу предельно ясно – использовать Ричарда для убийств нельзя.
– Вы что, охренели, доктор? А если это кто-то услышит?
– Вам же ничего не грозит, Грегори.
– Вы смеетесь надо мной?
– Ни в коей мере. Смеяться над психотиком крайне опасно…
– Что вы сейчас сказали?
– Это не насмешка, Грегори, а констатация факта. Ваша психика была нестабильна еще до операции. После иммортализации девяносто процентов пациентов становятся жертвами того или иного психоза… Но речь сейчас не о вас, а о Ричарде. Его использовать нельзя.
– Вы можете объяснить, почему я до сих пор слушаю ваши бредни?
– Потому что в глубине души вы осознаете, что я прав. Операция Ричарда была проведена некорректно. Результат нестабилен. В отличие от других пациентов он способен сохранять контроль. Вы сами убедились в этом четверть века назад.
– Он поджег конюшню.
– Не смешите меня, Грегори. Не пытайтесь убедить в том, что вы приказали ему поджечь конюшню. Что вы на самом деле велели ему сделать?
– Да пошел ты на хрен, долбоклюй вонючий!
[Конец записи]
Часть первая
Соки. Сентябрь 2036-го
Глава 1
Автостопщица
Соки стояла на заправке в западном конце Тремонт-стрит у выезда на шоссе 90. А если сказать точнее, не стояла, а топталась на месте, потому что сентябрь в этом году выдался неожиданно мокрым и промозглым. На календаре было всего пятнадцатое число, но дожди как зарядили неделю назад, так и лили с редкими перерывами. От непогоды Соки защищали только растянутый университетский свитер с капюшоном, рваные джинсы и кеды. Свитер принадлежал еще недавно Парню из Милуоки. Парень из Милуоки, один из двух парней Соки и причина ее поспешного отъезда, играл за баскетбольную команду «Гарвард Кримсон». Очень большая шишка во всех смыслах – богатенькие предки из «иммортелей», рост хорошо за шесть футов, голубые глаза и сверкающая улыбка. Другие девчонки из государственного колледжа отдали бы за такого душу, а если бы души не хватило, приплатили бы десятью годами жизни. Все равно, заделавшись подружкой «иммортеля», ты почти обеспечивала себе пропуск в рай. Десять лет туда, десять обратно – какая разница для Бессмертных? Проблема Соки заключалась в том, что Парень из Милуоки был только вторым. Первым был Джим О'Неро, Парень из Прачечной. Он не учился в Гарварде и играл в баскетбол только на дворовой площадке вместе с остальными чернокожими ребятами из их района. Как метко выразилась бабушка Соки, всезнающая Дебора Вачински, «женщин из нашей семьи вечно тянет на всякую цветную