Грудь пронзил страх. Господи, как же там Арчи?! Замёрзнет ведь…
– Аdda, adda, – вдруг заторопилась старуха, подталкивая меня к двери, и сунула в руки неприятно скользкий меховой свёрток, который оказался плащом с капюшоном.
Накидка тоже пришлась впору. Под ней я спрятала скрипку, палку пришлось выбросить.
Где же Арчи?! Я легонько свистнула, но этот звук потонул в ватной тишине.
Мы вышли и направились к развалинам. Старуха брела впереди, постоянно на меня оглядываясь.
Происходящее всё меньше и меньше походило на сон. А вдруг всё это правда? Перемещение сознания? Тела? Что со мной случилось? Может, это ад? Страх пробирался всё глубже и глубже. Куда ведёт меня эта старушка? Всё вокруг было незнакомым, пугающе, ужасающе незнакомым. Сбоку громоздились руины, слева виднелись кроны высоких деревьев. В лес?
Сквозь метель проступила фигура двигавшегося навстречу всадника. Метель скрывала его очертания, а когда он приблизился, я изумлённо ахнула – он сидел на одетой в синюю попону тёмно-красной лошади. Необычный цвет животного ярко контрастировал с застилавшей всё вокруг белой пеленой.
Старуха, указав на меня, протянула руку, и ей на ладонь упал увесистый мешочек. Сердце бешено заколотилось о рёбра, когда недобрый мужской взгляд остановился на моём лице.
Меня что, продали?!
Мгновенный выплеск адреналина заставил кровь оглушающе забиться в висках, я, словно птица, перемахнула через груду камней и со всех сил бросилась к видневшемуся впереди лесу. Скрипка больно била по бедру, но я не обращала на это внимания. По щеке хлестнула ветка, её примеру последовала другая и третья. Дыхание сбилось, пот стекал по лбу, меховой плащ зацепился за корягу, пришлось оставить и его. Не оглядываясь, я продиралась вглубь лесной чащи, пока не запнулась, выронив скрипку, и не покатилась кубарем по мягкой траве, ещё не покрытой снегом. Первая мысль была об очках – они слетели при падении. Господи, только не это! Принялась руками шарить в их поисках, а в это время сверху вдруг раздалось знакомое хлопанье крыльев.
– Арчи?!
Вскочив на ноги, я обернулась, ища близоруким взглядом попугая. Он сидел рядом. Белоснежное пятно на тёмно-зелёной траве.
– Очки! – проскрипел он. – Скор-р-рее!
– Ты как? В порядке? – я бросилась к нему.
Вместо ответа он взлетел и приземлился на камень неподалёку, позади которого темнел какой-то проём.
– Скор-р-рее!
Рассуждать было некогда, я подняла очки, к моему удивлению, оказавшиеся целыми, а затем и лежавшую рядом скрипку.
– Пещер-р-ра, тор-р-ропись!
Ладно, далеко, может, и не убегу, но хоть попытаюсь спрятаться.
Арчи вспорхнул мне на плечо. Адреналин и напряжение согревали изнутри, как печь. Я приблизилась к черневшему зёву логова и сделала шаг внутрь.
Пещера оказалась не такой уж тёмной. От стен исходил мягкий