Усаживаясь в такси, я увидела, как пухлая рука в золотых кольцах остервенело отдернула занавеску и в полумраке показались два блестящих глаза, которые горели злобой и испепеляющей ненавистью. Вторая рука выскользнула из-за занавески, и палец, похожий на змею, уставился в нашу сторону. Он казался живым. Я несколько секунд стояла онемевшая, не в состоянии оторвать от него глаз – перст будто гипнотизировал. Чары стряхнул локоть Мэг, который впился в мой бок.
Первого врага мы уже нажили. Однако радует то, что книга у нас, а старая ведьма осталась с носом.
– Ну что, поехали к тебе читать, Лара Крофт? – засмеялась Мэг.
– Ага, – ответила я. – А откуда ты знала, где книга?
– Мне это прошлой ночью сказал голубоглазый. Я не могла вспомнить, о чем был разговор, пока мы не попали в лавку.
– Почему ты мне раньше не говорила, что он тебе рассказывал о книге?
– Он ничего и не говорил, я во сне услышала фразу «Вторая слева на третьей полке», и только в лавке поняла, что к чему.
«Да уж, – подумала я. – Чем дальше в лес, тем все чудесачее и чудесачее».
Глава 3. Who is who
К нашему удивлению, книга была весьма неплохо оформлена, а многие статьи сопровождались иллюстрациями. То, что изданию много лет, мы не сомневались: корешок был разорван и заклеен скотчем несколько раз, а обложка затерлась. Я не смогла разобрать, что на ней нарисовано. Когда-то она была темного, то ли коричневого, то ли черного цвета с вязью необычных рисунков, которые переплетались в какой-то цветок. Страницы с годом издания и аннотацией были вырваны.
Самым первым шел рассказ о сотворении Фантазиорума некой леди или мисс В. Полное имя нигде не упоминалось. Просто «В.».
– Так, чую, здесь чтения не на пять минут, – сказала Меган. – Нужно сварить кофе. Давай перейдем на кухню, будешь читать вслух.
Я устроилась на кухонном диванчике и начала:
– Итак, в Фантазиоруме пять королевств. Первый народ – маги. Это колдуны, чародеи и волшебники всевозможных уровней и способностей, которые владеют знаниями о других мирах и умеют пользоваться сверхъестественными силами.
– Я темой магии увлекалась, когда нам было лет тринадцать, – засмеялась подруга, – но, подозреваю, у этих магов все серьезнее, чем в пособиях, которые продаются в каждом книжном магазине.
– Я думаю, авторы этих книг даже близко не представляют, как выглядят маги. – Я продолжила чтение: – Второй народ – фейри.
– С одним фейри ты уже познакомилась, – Меган хитро заулыбалась. – Лично мне уже нравится этот народ.
Я проигнорировала ее намеки и продолжила:
– «Фейри – миролюбивый, добрый и солнечный народ». В этом я и не сомневалась. Дальше… Эсферусы.
– Эсфе… Что? – Мэг приподняла бровь.
– Эсферусы. Отважные воины, которые владеют всеми существующими видами боевых искусств и оружия.
– А я в детстве мечтала стать Зеной, королевой воинов, – засмеялась Меган.
– А кто