Странно привыкать к двум жизням одновременно. Но, даже если всё правда, то спастись от простуды это вряд ли поможет.
Наконец, спустя пару часов, впереди показались аккуратные домики, окруженные зеленью. Они были не похожи на общежитие, куда определили меня, такие небольшие, непохожие друг на друга и потому уютные.
– Кого ищешь, дорогуша? ― откинула с глаз соломенную прядь чуть полноватая тетушка, собирающая яблоки у ближайшего к дороге дома.
– Мне нужна Арина. Марьям послала. Это ведь долина Голубей?
– Всё верно, ― улыбнулась шире она. ― Я тебе и нужна, ― и присела в шутливом книксене.
Я последовала за ней на веранду. Пахло восхитительно: кошеной травой, цветами, стоящими в вазе на столике, нагретым солнцем деревом. Арина принесла из дома на серебристом подносе вытянутый изящный чайник и пару чашек в крупный горох:
– Будешь?
– Да, спасибо.
– Итак, что же Марьям от меня понадобилось? Вроде давненько уже не виделись, могла бы и сама дойти.
– Дело в том, что помощь нужна мне, не ей. Марьям сказала, вы можете помочь попасть к Кире.
Арина присвистнула.
– Зачем это?
– Я её сестра… видимо.
– Видимо?
– Если этот странный мир вообще существует и если я ― та, кем меня здесь считают. Шансы, впрочем, высоки.
Марьям подвинула ко мне чашку и хмыкнула. На запястье у неё болталось несколько фенечек, я плела такие, ещё когда училась в школе, но в остальном выглядела Арина вполне обыденно. Живет себе тетушка в деревне и пьет чай.
– Собак не боишься? Мои бегают где-то рядом, могут заглянуть перекусить.
– Их у вас несколько? Нет, не боюсь. Если они не злые, конечно.
– Не, милейшие тюфячки. У меня их пять пока что, но я работаю над этим.
– Над тем, чтобы их стало больше или меньше?
– И так, и так, пожалуй. Кому удается добрых хозяев найти, а кого подбираю в качестве пополнения. С новым образом жизни в общежитии место хорошей собаке найти сложно, так что неприкаянных редко становится меньше.
– Так вы сможете мне помочь? ― решилась уточнить я.
– Да, утром отправимся. Переночуешь у меня? Комнатка для гостей небольшая, да и от собак не запирается толком, но всё ж лучше, чем обратно идти, верно?
– Спасибо. А куда отправимся?
– В старый замок… Увидишь.
День 2, Земля
На стол передо мной упала стопка из пары десятков картонных папок, чуть не расплескав кофе из стоявшей рядом чашки.
– Перебери архив по-быстрому. Выкинь всё, что устарело, ну там, записки, рисунки с совещаний. Всё важное пронумеруй. Готовая база данных нужна к вечеру.
Я открыла было рот, но заместитель заведующей уже щебетала в другом конце кабинета с тетушками из бухгалтерии.
Время отхлебнуть ещё кофе, свернуть десяток файлов с другими задачами “нужными к вечеру” и взяться за эту пыльную стопу никому не нужных бумаг.
Попросить бы прибавку к зарплате или хотя бы помощницу. В последние пару месяцев,