– Поступим так, я даю вам срок на размышления до нашего возвращения на Мальту.
– Если вы остаетесь у меня, значит подписываем контракт, если нет, то получаете деньги за отработанные дни, я вам оплачиваю билеты, и вы летите домой.
В аэропорту столицы Отана меня встречал личный представитель правителя.
– Мистер Боне, ваш летный персонал разместят в одном из наших отелей.
Я понял, что про оплату в отеле спрашивать глупо, обидится еще вдруг.
Правитель сидел в тенистом садочке возле пруда и кормил белым хлебом лебедей.
Увидев меня, встал навстречу, стряхнул с себя крошки и подошел ко мне.
С минуту изучали друг друга взглядами.
– Пожалуй, именно такого я вас себе и представлял, мистер Боне.
Он протянул мне руку, рукопожатие достаточно еще крепкое.
– Не могу ответить вам взаимностью, правитель, потому что я себе вас никак не представлял.
Он рассмеялся.
– Анри меня предупреждал о вашем непростом характере, мистер Боне, но произнесли вы это, с добротой и уважением ко мне.
– Это так и есть, правитель, вы мне импонируете, поэтому я вам и ответил от всего чистого сердца.
– И эти ваши слова, тоже искренни, мистер Боне, порой интонация говорит о человеке гораздо больше, чем значение слов.
– Вы правы, правитель, мне с этим приходится сталкиваться довольно часто.
– И среди ваших друзей, мистер Боне?
– У меня нет таких друзей, правитель, интонация которых говорила бы о их двуличии.
Правитель с интересом посмотрел на меня.
– Давайте прогуляемся, мистер Боне, пока мои слуги сервируют для нас стол.
Пошли мимо пруда по дорожке в обрамлении экзотических цветов.
– Я много слышал о вас, мистер Боне…, о нет, нет, Отшельник не любит распространяться, тем более о своих друзьях.
– Просто вы меня заинтересовали первый раз, когда вам удалось решить вопрос с Сицилией, вернее даже не сколько с ней, а с Римом.
– У вас с Сицилией торговля, правитель?
Правитель улыбнулся.
– Что, удивлены тем, что Сотти не рассказал вам об этом?
– Вовсе нет, правитель, Джакомо и не обязан рассказывать мне обо всем, что происходит на Сицилии, просто ваша заинтересованность в этом натолкнула меня на такую мысль.
– Вы правы, мистер Боне, я торгую с Сотти и не торгую с Италией, она мне не нравится.
– Надеюсь не сама Италия, правитель, а всего лишь те бизнесмены, которые представляют ее власть?
– Приятно вести разговор с умным человеком, мистер Боне, не нужно произносить много слов.
– Это был первый ваш интерес, правитель, а второй, после встречи с Отшельником?
– Не совсем так, мистер Боне, у вас еще до Италии было знакомство с Аки Ватанабе.
А вот тут он меня удивил, японец то тут причем?
– Оно вам тоже не понравилось, как и Италия?
– Мистер Боне, ваш сарказм даже не сарказм, а легкая ирония.
– Я