Изучение хроники современности прервал Пир, рывком вошедший в комнату и заставший Марка за столом. Это было послеобеденное время. Куратор сообщил, что вылет лайнера будет через три с половиной часа.
– И ты вот так просто полетишь со мной? – спросил Марк, не вставая из-за стола.
– Это моя работа, парень. Должно быть весело. Я бывал в Новосибирской агломерации пару раз и очень давно.
– Ну, я там не был еще дольше, – пошутил Марк, но на его лице этого не отразилось.
– А-а, шутки, – Пир погрозил ему пальцем, – это хорошо! Это правильно!
Затем немного помедлил:
– Марк? Помнишь, мы говорили про журналистов?
– Помню, – он стал медленно подниматься из-за стола.
– Они внизу.
– Внизу где? Здесь?
– Да. Уже несколько дней караулят твое появление. Сегодня это случится.
– Как они узнали?
– В наше время мгновенной информации ничего скрыть нельзя. Они знали, что срок самого долго заключения подходит к концу, знают, что первая часть адаптационного курса два дня… так, что как-то само собой и получилось.
– Никогда не давал интервью, – сказал Марк, глядя на него.
– А ты особо с ними и не говори – опоздаем на самолет.
– Уже надо идти?
– А я тебе о чем, парень? Вещей у тебя нет, а билеты есть. Пойдем.
Они плавно спустились вниз с пятидесятого этаж на скоростном, цилиндрической формы, лифте. Углов не было, а стены вокруг проецировали образы города, и вначале могло показаться, что они стеклянные. На полу ковер, из динамиков доносилась нестареющая классика Моцарта. Ехали молча.
Двери раскрылись в вестибюле первого этажа. Огромный холл в тех же зеленых тонах, что и кабинет Элона Остовского. Только больше зеленых насаждений и людей. Мраморный пол, узорчатый высокий потолок. По бокам высокие колонны, разделяющие все пространство на секции. Выход находился в другом конце. Пир ускорил шаг… Марк старался рассмотреть помещение и лица вокруг. Последнее удавалось легко – практически все оборачивались к нему с явным интересом. И стало понятно – они знают кто он.
Когда до огромных в несколько метров дверей, выполненных в стиле XIX века, оставалось пару шагов, идущих окружила небольшая группа людей в светлых одеждах и с одинаковыми короткими прическами. Марк ожидал шумную толпу, вспышки фотокамер, блески объективов, лес микрофонов разных размеров и перебои вопросов, накладывающихся друг на друга. Вместо этого пятеро журналистов лишь отвели их в сторону, словно хотели поговорить наедине. Трое парней и две девушки. У них не было