– А что, нельзя? – поинтересовалась Виола, смотря на девушку. Лера встала на ноги и отряхнулась. – И ты ещё не представилась.
– Я Лера, просто Лера, – чуть помедлив, сказала девушка. Виола нахмурилась, что выглядело забавно и мило. Но всё равно как-то отталкивало, заставляло поёжиться. Лера начала невольно отходить в сторону, понимая, что ничего хорошего ожидать не стоит.
– Ты от меня не уйдёшь, – девочка оскалилась, заметив, что ведьма уходит. Виола хищно оскалилась, голодным взглядом следя за ведьмой. На руках девочки проявлялись чёрные витиеватые рисунки.
И тут, прямо с неба, в девочку выстрелила струя огня. Лера закричала и упала на траву, когда на землю приземлился… дракон: настоящий, с красной чешуей и длинными гибкими крыльями. Из открытой пасти видны клыки, а на лапах острые когти. Вдоль хребта до самого кончика хвоста тянулись острые шипы. Хотя расстояние между ними достаточное, чтобы поместился человек. На голове огромные рога. Лера задержала дыхание на какое-то время, испугавшись, что этот громадный зверь её заметит.
– Уходи, ищейка, – прошипел зверь, скалясь. И ведьме показалось, что этот голос она уже слышала. Если, конечно, не обращать внимание на шипение. А Виола стояла на том же месте, словно и не на неё была направлена струя огня. Разве что чёрный круг выжженной травы намекал на то, что огонь все же был. Девочка безумно улыбнулась, явно забросив идею притворяться невинным ребёнком.
– Мне нужна эта девушка, змей, – медленно протянула Виола. Она менялась на глазах. Стала выше, старше. Волосы удлинились. И главное, появились клыки, которые выглядывали из-под верхней губы. Теперь она не была похожа на безобидного ребёнка, но оставалось загадкой, что за иллюзия скрывала её настоящую внешность.
– Попробуй, – отозвался дракон, посмотрев на Леру. Та в ужасе замерла у деревьев, куда с трудом отползла. Ей было страшно, что сейчас он бросится на неё. Но на удивление, дракон просто отвернулся от Леры. Ищейка напала, но змей отразил атаку крылом. При этом на морде было такое ехидное выражение, что казалось, будто дракону нравилась эта ситуация. Даже сквозь страх Лера не могла отделаться от ощущения, что это всё ей знакомо. Виола разными способами пыталась добраться до Леры, но дракон успевал отражать любую атаку.
– Я все равно её достану! – взвизгнула Виола, держась за укушенную руку. Дракон фыркнул. Ищейка сбежала, посылая очень много лестных комментариев в сторону змея. Тот отошёл чуть дальше и остановился.
Его очертания поплыли, и вот на поляне стоит бледный подросток. Драко. Парень отряхнулся, осмотревшись.
– Лера, ты в порядке? – спросил он, подходя к девушке. Та испуганно отползла, прижавшись спиной к дереву. Драко протянул ей руку, предлагая помочь встать. Лера испуганно задрожала, пытаясь отползти ещё дальше.
– Не подходи… – дрожащим голосом попросила ведьма. Драко