Максим приехал в областной центр, встретился с Павлом и Надей, узнал, что друг решил пойти по стопам отца и стать офицером, будет подавать документы в военное училище, а Надя хочет быть учителем и поедет поступать педагогический институт в Новосибирске. Это известие расстроило Максима, не имея достойного образования и профессии, он не имеет шансов привлечь к себе внимание Нади и жениться на ней. А горечи ему добавила мысль, что и родители Нади наверняка в мужьях дочери видят мужчину, уж точно не ровню Максиму. И он принимает решение подать документы в военное училище вместе с Павлом, войти в семью в качестве друга их сына и своею любовью завоевать любовь Нади. Всё сложилось так, как Максим задумал: он и Павел учились в военном училище в Омске, Надя в Новосибирске. Когда она приезжала домой, если позволяли условия, они встречались, между ними была активная переписка, о любви не говорили и в письмах о ней не писали, однако оба чувствовали интерес друг друга, Максим не спешил говорить о своих чувствах – боялся отпугнуть Надю. Наступило очередное лето, сессия сдана, впереди отпуск у курсантов и каникулы у студентов, Максим в ожидании встречи с Надей, со дня на день она вернётся из Новосибирска. Он волнуется в предчувствии важного для него события, Максим решился сказать о своих чувствах, но боится ответа любимой. И вот он этот счастливый миг – они встретились на набережной Иртыша, гуляли, много шутили, Надя была необычно весела, рассказывала о планах на каникулы, о том, что вместе с подругой Катей они летят в Крым. На этих словах Максим остановился, его обдало холодом, он вдруг физически ощутил, что может потерять Надю, если сейчас не откроется ей в своих чувствах, он набрал воздуха полную грудь и выдохнул:
– Надя, я полюбил тебя с первого взгляда. Выходи за меня замуж! – в его голосе и мольба, и надежда, – на следующий год окончим обучение и уедем к месту моей службы.
Надя широко распахнула глаза и долго смотрела на Максима, так долго, что ему показалось её молчание вечностью, потом опустила взгляд вниз и тихо сказала, что она согласна. Максим взял её руки и прижал их к своей груди. Наде Максим понравился сразу: весёлый, задушевно поёт, а главное – от него идёт такой мощный поток заботы и доброты, надёжности и силы. Ответив ему согласием на предложение, она сказала, что надо получить согласие её родителей. Хотя Иван Петрович и Анна Ивановна Максима знали, в доме его хорошо принимали и относились к нему по-доброму, но видели ли они его мужем для дочери, тревожило как Максима, так и Надю. О своём предложении руки и сердца Наде, Максим сказал Павлу, тот поддержал друга и выразил желание на встрече с родителями быть в группе поддержки, на том и порешили. Павел дал прекрасную характеристику Максиму, но самым главным фактом было то, что Максим будущий офицер. Отец Надежды кадровый офицер Советской армии в звании подполковника