Кто же мог знать, что железо такую силу имеет? Проклятая сама по себе была безродная и безобидная. По рассказам дядьки Упыря, обычная деревенская клуша.
Да знать бы, что такое произойдет, выделила бы стаю оборотней, чтобы охраняли ее в пути пуще глаза и рыбу для нее ловили, и комаров отгоняли, чтобы шла и ни о чем не задумывалась.
А сейчас рядом с банным листом, прилипшем к заднице Его Величества, околачивались вампиры, которым удалось напугать даже дядьку Упыря. С некоторых пор он затравлено озирался на каждый шорох. И повод впасть в панику был: повстанцы кое в чем разбирались, если смогли уничтожить Мутные Топи, побороть Матушку, обставить полено, оттяпать государственную землицу.
И останавливаться явно не собирались…
Сомнений уже не оставалось, им нужен Его Величество. Матушка смогла крушу снесть, смогут и другие. Имея под рукой проклятую и зная, чья она, своего не упустят. И Ахиллес не устоял, будучи укушен в пяту. Повстанцы могли позвать его в любое время, а после заставить его произнести любую клятву, или проклятым сделать, если имели своего Престолонаследника.
Хотя… последнее вряд ли им что-то даст…
Она – особа коронованная, выставить ее муженек мог бы, но без проклятия. А проклянут, не выставит… Усадить новую Царицу Земли и Неба на трон мог бы, но сначала придется доказать, что она или умственно отсталая, или готовила покушение на Царя… Усмирить драконов им тоже не под силу. Теперь и у Престолонаследника нет источника. А колодец… Реки отравляли, а тут колодец! За Мутными Топями колодец стоял одиноко, земля там обычная – отравить его дело не сложное, но сначала землю вернет, выкупив у Престолонаследника.
А полено…
Если посадили, полена уже нет, чтобы вести переговоры с драконами.
Главное, проклятую отбить, чтобы выкопала полено, как посадила. Или убить – без нее выкопают. За хорошие деньги хоть кто из людей согласятся испить у деревяшки кровушки. Но лучше выкопать, чтобы никому умирать не пришлось, когда поленье дерево сохнуть начнет. А нет, убить Его Величество… заменив «Маня – тварь» на «Маня, извини!».
И все же Ее Величество побледнела.
Голодный дракон – дикий дракон, не многие подходили ему в пищу. Она перебирала в уме запасные варианты, которые готовили, пока ее проклятый был жив – и с ужасом понимала, что нет ни одного, кто смог бы заменить Его Величество. Для дракона нужен был благодатный огонь, который спускался бы и на нее – госпожу драконов, и на того, который приносил клятву верности, брачуясь с ним. А как она достанет благодатный огонь, если проклятый ее уже там, откуда не достанешь? На его спине лишь Его Величество, дядька Упырь, да несколько деревенских вампиров, теперь уже в возрасте, без роду и племени… Вслепую, с завязанными глазами удовлетворяли друг друга, чтобы на наложении заклятий она могла испытывать те самые чувства, без которых заклятие уже и не заклятие, и на случай, если вдруг Его Величество не справится с супружеской обязанностью.
– А