Кругом расстилалась одна песчаная пустота, а над ней – темно-синее небо, в котором висел белый месяц.
Было тихо-тихо. Только все время шуршал песок, осыпаясь то ли под лапками скорпионов, то ли под брюхом змей. Да время от времени чем-то потрескивал и попискивал наш уставший самолет.
– Ну, ща змей наловим! – обрадовался Алешка.
– Я тебе наловлю! – пригрозил маленький террорист, которого мы уже называли про себя не Фокусником, а Шкорпионом. Потому что он именно так произносил это зловещее слово. И, кстати, когда он случайно услышал свое новое прозвище, оно ему понравилось. Хорошая кличка для бандита. К тому же он был такой мелкий, ползучий и злобный.
Раздавить его, конечно, легко, если бы не жало в виде автомата.
Он наставил это жало на пилота и заорал:
– Говорил тебе, что надо повыше лететь! Включай рацию! Вызывай вертолет с бензином.
– А у меня рация только от генератора работает, – развел руками хитрый Серж.
– А генератор – от мотора, – продолжил я.
– А мотор – от бензина, – не очень уверенно подсказал Король.
– А бензина нет! – злорадно заключил Алешка.
– Будет бензин, – буркнул Шкорпион, вытаскивая из кармана собственную рацию. – Придется свою батарейку на вас тратить.
– Ну и не трать, – вспылил летчик. – Нам и так хорошо. Да, Серж?
– Не знаю, не знаю, – не принял его дружеского тона Алешка. – Во-первых, меня Алексеем зовут, а во-вторых, вы плохо, дядя Серж, летаете. Сколько людей подвели. Даже целого короля. И отважных геологов.
Сначала я не мог раскусить их хитрой игры. Алешка время от времени старался поддакивать террористам против летчика. А потом я сообразил, что он таким путем входит к ним в доверие. А уж их доверие при удобном случае Алешка сумеет использовать или нам на пользу, или им во вред.
Шкорпион со своими амбалами отошел от нас подальше, чтобы мы его не подслушали, и стал связываться со своими сообщниками.
– А что же мы теперь будем делать? – растерянно спросил Король. – У нас даже парашюта нет.
Опять ему парашют понадобился!
– А он вам зачем? – ехидно спросил Алешка. – С бархана на бархан прыгать?
– Почему прыгать? – пожал плечами Король. – Мы бы из него навес от солнца соорудили. Шатер построили бы. Это ведь сейчас нам прохладно. А днем мы изжаримся.
Это он верно заметил. Мы как-то из-за этих террористов совсем забыли, что оказались в пустыне, вдали от цивилизации. И никто не знает, где мы находимся. Даже наш папа.
– Ладно, ребята, – сказал пилот Серж. – Зимуем здесь. Тащите башмаки.
Мы с Алешкой уставились себе под ноги, на кроссовки:
– А зачем вам наши башмаки?
– Да не ваши, – улыбнулся Серж, – самолетные. Там, в багажном отсеке, треугольные такие железяки.
Мы снова забрались в самолет, отыскали в его хвосте треугольные «башмаки» и сбросили их на землю.
Пилот плотно загнал их под колеса самолета и пояснил:
– Чтобы его ветром не укатило. Здесь такие бураны бывают! Не то что самолет –