– Чего ты не? Не понимаешь? Вот это точно. – Он глянул на меня, закрыл глаза и отвернулся, словно ему больно на меня смотреть.
– Мы же лучшие друзья! Если ты считаешь, что не только, так и скажи.
– Если я считаю? – Кайл в отчаянии с глухим стуком ударил затылком о ствол. – Не знаю, Нелл. Конечно, по умолчанию мы лучшие друзья – вместе росли, всегда были неразлучны и всем говорили о своей крепкой дружбе, но…
– Что – но? – У меня забилось сердце. Его ответ мог все изменить.
Кайл взял прядь моих светло-русых волос и принялся накручивать на пальцы.
– А что, если между нами что-то большее?
– Большее? Типа любовь?
– А почему нет?
Во мне уже рос гнев.
– Почему нет? Ты что, серьезно, блин? Это ты мне такой ответ даешь? – Я отодвинулась на ветке, перекинула ногу и спустилась на нижний сук.
Через несколько секунд я была уже на земле и бежала через кукурузное поле. Следом несся Кайл, криками прося подождать, но я не останавливалась. До дома оставалась всего миля, вот я и бежала. Я распахнула входную дверь так, что дом затрясся, а мама уронила стакан. Я слышала звон и шорох стеклянных осколков, разлетевшихся по полу, проклятие, вырвавшееся у мамы, а через секунду хлопнула дверью и, всхлипывая, упала на кровать. Я долго сдерживалась, но, укрывшись в своей комнате, дала волю слезам.
– Нелл! Что случилось, детка? – спросила из-за двери обеспокоенная мама.
– Я не… ничего не хочу объяснять.
– Нелл, открой дверь, поговори со мной.
– Нет!
За дверью послышался мужской голос. Кайл.
– Нелл, здесь Кайл, – сказала мама.
– Я не хочу его видеть. Пусть уходит.
Было слышно, как мать обещает Кайлу поговорить со мной и уверяет, что все будет в порядке. Однако в порядок ничего приходить не желало. Почему я так горько плакала, я и сама не понимала. Ну, просто ни единой догадки на этот счет.
Мне очень нравилась идея пойти на свидание с Джейсоном – по крайней мере до разговора с Кайлом. Я представила, как держу Джейсона за руку, а он обнимает меня за талию и целует. Содрогнувшись, я отогнала видение, борясь с дурнотой. Чему же я так радовалась? Что меня пригласил на ужин красивый юноша? Может быть. Вся школа знала: Нелл Хоторн – запретная зона для всех и каждого. Меня и раньше приглашали. В прошлом году, когда мне было пятнадцать, Аарон Сварницки, довольно симпатичный, хоть и зануда, позвал меня на бал выпускников. Папа разбушевался и заявил, что я никуда не пойду и чтобы после торжественной части сразу домой. После этого меня побаивались приглашать – папа в нашем городке довольно влиятельная фигура. Важнее него разве что отец Кайла, и то потому, что конгрессмен. У папы несколько торговых центров в нашем городе и еще несколько в соседних округах. Он член городского совета, вхож к мэру и губернатору штата. Через мистера Кэллоуэя у него есть выходы на политических деятелей национального масштаба. Я это к тому, что в школе не нашлось охотников переходить дорожку