Гария не могла поверить ушам. Ее отец все продумал. Он рассмотрел все варианты и запланировал их с Хэлем жизнь. Она правительница? Глупости какие. Она и за себя постоять не может – за нее все решают отец, мать и даже служанка. Управлять санджаатом? Ийалиатом? Смешно!
– Ты чем-то удивлена.
– Да. Я и не думала, что ты все настолько далеко рассчитал.
– Я торговец, – он улыбнулся. – Видеть удачные сделки моя профессия. Но тяжело найти удачную сделку, где все счастливы. А Хэль был таким вариантом, но, увы, все идет не так, как я планировал.
– И какие у тебя планы на меня теперь, когда все так произошло?
– Найдем тебе мужа, достойного тебя – с деньгами и связями, кто сможет приумножить наше влияние, а не тратить мои деньги. Который сможет постоять за тебя, станет тебе опорой и не станет ждать, пока ты возьмешь инициативу в свои руки.
– А если я его не полюблю?
– Ты еще совсем юна, тебе только семнадцать. В будущем поймешь, что любовь – это сказка, которая очень быстро заканчивается. Особенно, когда жизнь проходит не так прекрасно. А нам остается только то, что мы купили.
Гария попыталась возразить, но ее будто парализовало. Отец говорил ужасные, неслыханные вещи. Как он может даже думать так безжалостно?
– То есть ты не собираешься разрешить мне выходить замуж за Хэля?
– Нет. И это вопрос решенный. И прости, если разочаровал. Уверен, очень скоро ты меня поймешь.
Она ушла к себе, ничего больше не сказав. Он не оставил выбора – ей не нужен никто, кроме Хэля. Решение убежать окончательное. Они вместе решат как быть дальше. Уедут в другой ийалиат, найдут работу, заживут. Возможно, не в богатстве, зато тихо и мирно, независимо от таких диктаторов, как ее отец. Все решено.
"Неужели?", – снова этот Голос. Ухмыляющийся. Он засел в ее голове. Как давно она его не слышала? Три года? Четыре? С чего бы он снова дал о себе знать? Может, Гария сходит с ума? Она выкинула мысли из головы и решила заняться вышиванием – помогает отвлечься и скоротать время.
Вечером она не спустилась к ужину. Мать принесла еду в комнату, но, следуя совету служанки, она не поела. Ближе к ночи пришла Алисам, с другой едой и провизией на дорогу. Спустя время все уснули – раньше, чем обычно. Видимо, подействовал снотворный порошок. Подруга помогла Гарие выйти из дома с вещами и забрать лучшего коня из стойла. Остальных она выпустила на волю.
– Иначе они оседлают лошадей и пустятся за вами. Лучше дать вам как можно больше времени.
– А ты с нами не пойдешь?
– Нет, госпожа. У меня еще остались дела здесь. К тому же я постараюсь задержать господина как можно дольше, а когда пойму, что бессильна – направлю по ложному следу.
Послышался топот коня. Хэль прибыл и Алисам сразу же за заторопилась, отдала ему вещи и провизию. Гария обняла свою подругу, понимая, что они скорей