– Наташа, иди домой. Мне надо поговорить.
Наташа смело подбежала к Артуру и что-то резко ему высказала. Тот, молча жуя жвачку, сплюнул.
Колян хладнокровно уложил у дерева портфели и достал из них металлические прутки. Алекс, догадываясь, что сейчас произойдёт, спокойно подошёл к Артуру и обратился к девочке:
– Наташа!
– Я никуда не пойду, – распаляясь, выкрикнула та, – Артур, что тебе от него надо? Нам просто по пути! Хочешь пообщаться с моим отцом?
Алекс очень твёрдо произнёс, растягивая для убедительности слова:
– Иди… пожалуйста… домой…
Наташа обиженно покачала головой и ушла. Колян встал рядом с другом и подал ему трясущейся рукой один прут. Лицо Алекса опять начало наливаться краской, и похоже, что это происходило за счёт Коляна, так как тот стал на глазах бледнеть. Колю слегка потряхивало, но он был настроен решительно, что, по сути, делало ему больше чести, чем Алексу. Ведь тот был не только не против битвы, но скорее получал радостное возбуждение от получаемого адреналина. Толстячок же, преодолев свой панический, животный страх, добровольно шёл на смерть!
Артур и Алекс некоторое время смотрели друг на друга. Потом Артур на всякий пожарный улыбнулся и достал из кармана пачку жвачки, вытянул один пластик и протянул Алексу:
– В карты играешь? Тебя как зовут? Алька?
Алекс недовольно бросил взгляд на Коляна. Коля, часто слыша, как мама Алекса называла его «Алькой», тоже любил позлить этим именем друга.
– Меня зовут Алекс, – твёрдо обозначил он Артуру и вместо предлагаемого пластика извлек из его руки всю пачку.
На следующий день, который уже начал терять свои краски и уступал место серому вечеру, Колян стоял у парадной заброшенного дома, в котором собирались старшие ребята во главе с Артуром.
Из окон этой лохматки иногда по вечерам раздавались подвыпившие голоса парней и девочек под бряканье гитары. Колян часто представлял себе, чем они там занимаются, смиренно ожидая, когда придёт его время составить им компанию. Похоже, это время пришло, но радости совсем не принесло, и теперь он обречённо поглядывал на окна дома, ожидая Алекса с его очередным криминальным замыслом. Словно из-под земли («а откуда бы ещё!» – отметил для себя Колян) появился раздухарённый Алекс. В руках он держал пакет, из которого торчала бутылка с зажигательной смесью.
– Все на месте?… Наташи там нет?
Колян недовольно мотнул головой:
– Ты реально долбанутый, Алекс! Они же сдулись! В команду позвали… Что тебе ещё надо? Пострадает не только Артур, если что! Сгорим все!
– Пошёл вон! – грубо прозвучало в ответ.
Коля в нерешительности стоял. Пойти на верную смерть защищая друга, это одно. Но участвовать в бессмысленном убийстве!?
Алекс оттолкнул его от двери:
– Пошёл вон отсюда! – и зашёл внутрь парадной.
– Сам пошёл! Я с тобой, – заглянул в темноту Колян.
В ответ