Мы едем на встречу с Джералдин в пригород Кейптауна – Лангу. Живут там только чернокожие, белым можно безопасно находиться только в сопровождении тех, кого здесь знают и кому доверяют. Члены Ротари относятся к этому ограниченному кругу. Как я уже говорила, они занимаются дошкольным образованием, если это можно так назвать.
Чтобы лучше понять то, о чем я хочу рассказать приведу тебе некоторую полезную информацию, которую ты, возможно, не знаешь. В ЮАР 75 процентов населения является безграмотным, уровень образования (говорим о чернокожих) настолько низок, что после окончания начальной школы 85 процентов школьников не умеют ни читать, ни писать, налоги в казну государства платит мизерное количество граждан. Не удивительно, что в районах, где живет беднейшее население нет ничего, ни коммунальных служб, ни социальной защиты… ничего. Несложно догадаться, какое будущее ждет малышей, бегающих босыми по мусоркам и гоняющих палками собак, точнее сказать, что будущего у них нет, они почти обречены.
Стараясь хоть как-то исправить ситуацию в этой стране, неравнодушные люди решили начать с самого начала, с дошколят. Дать этим детям знания, умения, образование и культуру – значит дать им надежду, если хочешь даже будущее, а заодно и позаботиться о своей стране, о своих детях и внуках и о том, как им тут будет житься дальше.
Маленький детский сад, в которой нас привезли, состоит из одной комнаты, в центре которой стоит большой прямоугольный стол. Вокруг него сидят дети лет трех-четырех и собирают крупные пазлы, в которых не хватает частей. Я не могу оторвать глаз от карапузов: огромные черные глаза, пухлые губешки, курчавые волосы, обезоруживающая искренняя улыбка, они похожи на живых кукол, необыкновенно прелестные детишки. Воспитательницы – высокие крупные африканки, просят детей спеть нам песню, и они поют… я чувствую себя неловко, не знаю почему, с одной стороны, я вижу бедность и немного наигранность ситуации, с другой стороны, я понимаю, что эти десять малышей – счастливчики, им повезло собирать этот поломанный пазл, а не бегать по улице без присмотра, у них будет обед, а потом даже тихий час, правда спать они будут на полу все вместе. И это лучшее, что они могут иметь.
Затем был другой детский сад, побольше, он состоит из трех маленьких комнат, в каждой из которых не менее 15 детей, в самой дальней спали годовалые воспитанники, как обычно, одетые на полу на расстеленных одеялах, не замечая крики и шум из соседних комнат.
Мы несколько часов ездили по Ланге, скажу честно, этот был один из тех дней, которые меняю восприятие жизни и наше отношение ко многим вещам, к тем, которые мы имеет и к тем, с помощью которых можем изменить к лучшему этот мир.
Все были настолько впечатлены увиденным, что один из наших новых друзей, Крис, предложил