В тоже время, в условиях рабочих волнений, и политические требования присутствовали и шли как вторичные. На территории Поволжья, в 1921 году, была зарегистрирована 101 забастовка и только в 11 из них принимали участие эсеры и меньшевики, в партии большевиков ещё существовала и «рабочая оппозиция» возглавляемая Шляпниковым и Коллонтай, не согласная с политикой «диктатуры партии». Всё равно, те забастовки, где рабочие требовали только увеличения пайка и зарплаты, объявлялись контрреволюционными, со всеми «революционными» последствиями для их организаторов и участников, трибунал.
3 марта 1921 года, начались выступления в Саратове. Поводом к выступлению послужило сокращение продовольственного пайка для рабочих железнодорожных мастерских. Рабочие, после обеденного перерыва не вышли на работу и собрали общее собрание, по вопросу о сокращения выдачи продуктов. Руководил митингом бывший коммунист и управленец Кравченко, вышедший из партии. На собрании железнодорожники ознакомились с резолюциями, принятыми московскими рабочими, в которых выдвигались требования создания коалиционного правительства и самостоятельных, ни от кого не зависящих рабочих организаций. В ответ на это было созвано расширенное заседание «Горсовета» с пленумом «Губернского профсоюза», на котором повторно утвердили резолюцию «о сокращение пайка» и осудили различные попытки сорвать работу советской власти. Правда, «недостатки» в работе государственных учреждений, отвечающих за снабжение и другие экономические вопросы, были при этом обнаружены и признаны. Избранная рабочими комиссия, не менее 200 человек, была арестована «Губревком», который ввел в городе и гарнизоне военное положение, после 22 часов запрещалось выходить на улицу. В секретном докладе, отправленном в Москву, сообщалось, что Саратов охвачен «почти всеобщей забастовкой, ликвидированной после огромных усилий всего партийного и советского аппарата», то есть «ЧеКа».
Выступления состоялись в Твери, в Нижнем Новгороде и губернии, в Самаре, в Пензенской губернии, в Симбирске, в Саратове, в Астраханской