Вероника лежала чуть ниже на его груди, вслушиваясь в биение его сердца и не прекращая улыбаться: кажется, в эту ночь он совершенно забыл о своём возрасте, о котором так любил постоянно говорить, зная, как это её злит, и продемонстрировал себя тем, о ком её все предупреждали ещё с первого дня, – сердцеедом.
– Мне хотелось бы родить тебе ещё одного ребёнка, Раймонд, – подобное признание из её уст поразило его до глубины души, вынудив остановиться и не играться больше с её чудесными волосами.
– Но ты ведь не любишь быть беременной, – и это было абсолютной правдой: Вероника до сих пор ненавидела это состояние всей душой.
– Как видишь, Уилфреда это не останавливает, – Раймонд засмеялся, и Вероника приподнялась на локтях, улыбаясь от его реакции. Действительно, принц Уилфред старался на славу во имя своей мечты о большой семье – не успевала Вероника родить ребёнка, как спустя слишком короткий промежуток времени беременела вновь.
– Никки отличается от всех других детей, потому что копия тебя, – он был благодарен ей за воспитание дочери: лучше, чем она, с этим никто бы не справился. Уверенность в том, что её ждёт великая судьба, никогда не покидала его сердце – с тех пор, как он впервые взял малышку на руки.
Раймонд был так красив сейчас, его глаза сияли ещё ярче, чем обычно, от лунного света, отчего Вероника не сдержалась и расплакалась. Он присел на кровати рядом с ней и поцеловал в оголённое плечо, интересуясь, что же случилось, – секунду назад всё было ведь хорошо, и они были счастливы.
– Я не смогу тебя отпустить, Раймонд, прости меня, но я не могу, – кажется, ему предстояло победить последний его страх за свою жизнь, – что ж, он был к этому готов, как и всегда.
– Не плачь по мне, любовь моя: я оставляю тебя с нашей дочерью, вы есть друг у друга, а когда тебе будет меня не хватать, смотри на небо – среди звёзд ты увидишь меня, я буду ждать тебя, чтобы мы вместе отправились в новую жизнь, где всё будет иначе, ведь мы станем свободны, – он гладил её по шелковистым волосам, а она пыталась успокоиться.
– Обещаешь, что мы обязательно встретимся в другой жизни?
Он обхватил её крошечное лицо своими большими ладонями и погладил его. Как же она была красива сейчас, он мог любоваться ею вечно:
– Клянусь, Вероника.
Она улыбнулась сквозь слёзы и поцеловала его, крепко обнимая, – это был их прощальный поцелуй, они оба это осознавали, а потому вложили в него всю ту любовь, что скопили друг к другу за эти годы и которой не смогли насытиться. В какой-то момент Раймонду стало трудно дышать, и он прервал поцелуй, вытирая её слезы.
– Давай