В черно-синей туче сверкнула молния. Аргилай мысленно начал отсчет, дожидаясь раскатов грома. И дождался. Прикинул в уме полученный результат и сделал вывод, что гроза еще далеко, хотя и быстро приближается.
– Ты доверяешь Щедрому Питу? – спросил Лаи, с беспокойством продолжая поглядывать на небо и прикидывая, а не пройдет ли буря стороной.
– А что? – вопросом на вопрос ответила Трица, с подозрением приподняв, рыжую бровь.
– Ты с такой легкостью доверила ему распоряжаться судьбой спасенных девушек. – пояснил юноша.
– Знаешь, – задумчиво промолвила рыжая женщина. – Я бы не доверила Питюне большую сумму денег. Но вот жизни девушек. Тут я не беспокоюсь.
– Это почему? – не понял юноша.
– Да как объяснить… – Трицитиана взмахнула рукой, подбирая слова. – Такой тут склад ума у людей. О своих заботятся.
– В смысле?
– Я много путешествовала и поняла, что у людей в разных странах разные понятия о совести и чести. На юге, например, мужчина готов и собственного ребенка, и жену в качестве долга отдать, если того требует честь. А здесь на севере все в точности до наоборот. Людей ценят больше чем деньги. Долг можно и не отдавать, а вот о человеке, даже о чужом позаботятся в случае беды. На севере жизнь более сурова, зато люди человечнее. Я уверена, что Питюня хорошо поступит с девушками. Не обидит. А вот южанину бы я конечно в этом вопросе не доверилась.
Как это всегда бывает перед бурей – в воздухе разливался запах свежести. Ветер раскачивал верхушки деревьев, трепал гривы коней и волосы путников.
– Не в самое удачное время мы выехали. – заметила Трица. – Возможно, стоит вернуться в деревню и переждать бурю.
– Нельзя нам возвращаться. – тихо промолвил Аргилай, делая максимально невинное лицо.
– Это почему?
Лаи замялся, размышляя, как преподнести спутнице новость.
– Ты сейчас так хорошо о заботе, о людях говорила.
Женщина почуяла неладное и с беспокойством посмотрел на собеседника. Тот продолжил:
– Помнишь Совенка?
Трица молчала и лишь жгла юношу холодным взглядом голубых глаз.
– Я ему слово дал, что мы сегодня возьмем его с собой до Тильбона. У нас есть лишние лошади.
– Ладно. – безразлично пожала плечами арт-три и отвернулась.
Аргилай немало удивился:
– И все? Ты согласилась?
– Конечно. – кивнула наемница.
Юноша облегченно выдохнул и расслабился. Он никак не ожидал, что этот разговор пройдет настолько просто и гладко. Хотя осадочек подозрения и беспокойства все же остался.
Впереди блеснуло озеро. По поверхности воды от сильного ветра бежали волны, искажая отражение грозовых облаков. Не зная, как продолжить