Где-то на середине подъема вы остановились. Справа от дороги, чуть вверх в гору располагалась небольшая платная парковка. На ней вы и составили свою машину.
Теперь, к цели вашего путешествия нужно было идти пешком.
Солнце поднялось еще выше, и на дороге было уже довольно тепло, но спустившись с нее, и пройдя немного вглубь леса, вы вновь ощутили всё еще по-утреннему свежую прохладу.
Пахло грибами и влажной корой деревьев, слегка подопрелым мхом и еще чем-то. Вы не могли понять чем. Вдыхая лесной воздух, вы о чем-то тихо беседовали на ходу, и понемногу углублялись все дальше в лес.
Вокруг было еще тихо и безлюдно. Даже птиц не было слышно. Лишь небольшая горная речка невдалеке, нарушала своим журчаньем густую зеленую тишину.
Тропа практически не петляя, постепенно поднималась вверх. Кое-где она довольно круто взбиралась в гору. В таких местах подниматься было уже немного сложнее. И не смотря на то, что рюкзак за вашей спиной был не особо тяжелый, вы вскоре почувствовали предательски подбирающуюся к вам усталость. А Она обогнала вас и бодро шла уже немного впереди. Это начинало вас расстраивать.
В голову полезли мысли о собственной никчемности, о слабеющих мускулах и одышке, о надвигающейся старости с подагрой, гипертонией и скрипящими суставами. Вы на миг представили себя глубоким старцем, и от этого идти стало еще тяжелее.
Да. Вам уже не тридцать лет. Вам уже так давно не тридцать лет, что вы и сами забыли, сколько лет назад вы праздновали свое тридцатилетие.
А Она легким шагом двигалась впереди вас. Казалось, усталости Она не чувствует вовсе. Задор, с каким Она шла в гору, легкость и непринужденность ее движений, заставили вас тихо позавидовать Ей.
Ну, уж нет! Если Она идет, значит, сможете и вы. Вы не отстанете от нее, вы даже не виду не подадите, что вам тяжело и усталость неотвратимо настигает вас. Но, шаг за шагом, продвигаясь все выше по тропе, вы с испугом чувствовали, что ваши ноги тяжелеют, дышать становится все труднее, а тяжесть рюкзака уже начала понемногу прижимать вас к земле. Хотелось остановиться, присесть и отдохнуть хотя бы пару-тройку минут. Но вы не сдавались.
– Нет, за Ней, вместе с Ней до самого верха и без передышки.
Опустив голову и стиснув зубы, собрав в кулак всю волю, вы двинулись вперед, стараясь не отставать.
Солнце поднялось уже высоко и в тех местах, где густая листва вдруг широко расступалась, довольно чувствительно припекало. Пот по вашему телу уже струился градом. Перед глазами начинало расплываться. А тропа все шла и шла вверх. Казалось, что этот подъем никогда не закончится. Но когда силы уже практически покинули вас, и вы готовы были сдаться и остановиться, устроив себе привал, тропа вдруг выпрямилась, и спустя две-три сотни шагов плавно пошла вниз. Это спасло вас от неминуемого